Книга Край миров, страница 50 – Марта Уэллс

— Я думал, ему больше не нужно что-то доказывать.

— Он аргументировал тем, что имеет такой же опыт походов, как Корень и Песня. И это правда. – Нефрита смотрела на Луна, пытаясь понять, есть ли у него реальные возражения. – И я склонна согласиться.

Все верно, Лун не мог с этим спорить.

— Но только без Дрейфа, – сказал он.

Дрейф был самым отвратительным компаньоном Потока. Он тоже имел опыт пребывания вне двора, но Лун должен был провести черту хоть где-то, хотя эти двое искренне друг к другу привязаны.

— Без Дрейфа, – согласилась Нефрита, приблизилась и потянула его за запястье. – Поскольку у нас есть время…

— Нефрита здесь? – прокричал кто-то.

— Я здесь. – Нефрита в раздражении отстранилась от Луна. У него появилось плохое предчувствие, что они сейчас упустили последнюю на какое-то время возможность заняться сексом.

В дверной проем заглянула Полынь.

— Там арборы хотят говорить с Жемчужиной. Хотят, чтобы вы тоже их выслушали.

У очага в зале королев сидели четыре предводителя каст арборов – Крестец, вождь охотников, Душа – наставников, Набат – воинов и Бубенчик – учителей. Жемчужина уже была там и сгорала от нетерпения.

— Мы тут переговорили между собой… – начал Крестец, когда Нефрита и Лун заняли свои места.

Шипы Жемчужины не шелохнулись, и она сухо произнесла:

— Вы знаете, что я терпеть этого не могу.

Лун не мог не удивиться тому, что Жемчужина шутит. Не смутило это лишь Крестца.

— Да, я знаю, – улыбнулся он. – Но мы считаем, что наряду с наставниками в группу должен войти хоть один представитель арборов.

Нефрита не реагировала, а Жемчужина, подняв бровь, сказала:

— Вот к чему ведут размышления.

— Арборы были полезны, когда Нефрита и другие сбились с пути в Океанской Зиме. Лун это знает, – заметил Бубенчик.

Жемчужина обратила насмешливый взгляд на Луна.

— Да, – подтвердил он.

Она склонила голову набок, и Лун пожал плечами. Это не его вина.

— Ежевика – наш лучший следопыт и хорошо во всем разбирается, – сказал Крестец.

— Мы обсудили это с ней, – добавил Бубенчик. – Она уже согласилась пойти, если вы согласны.

— Охотник. – Жемчужина рассеянно выпустила когти. – Вы не доверяете своей королеве-сестре?

Крестец не повелся на ее слова.

— Я думаю, она должна получить помощь арборов, если потребуется.

Лун считал, что Ежевика – хороший вариант. Она смышленая, умная, уравновешенная и рассудительная. Он просто не хотел видеть ее раненой или убитой.

Жемчужина размышляла, и кончик ее хвоста медленно подрагивал.

— Если Нефрита согласна, у меня нет возражений, – наконец сказала она.

Нефрита вздохнула и щелкнула когтями, нехотя признавая поражение.

— Я согласна. Не рада, но и не против.

Крестец был слишком опытен в общении с королевами, чтобы показать свое удовлетворение.

— Мы просим лишь подумать над нашим советом.

Жемчужину это не обмануло.

— Тебе повезло, что ты старый и можешь такое себе позволить. – Она обернулась к Нефрите. – Если вам придется покинуть лодку земных и двигаться самостоятельно, тебе потребуется по меньшей мере еще один воин.

Нефрита качнула шипами в знак согласия.

— Эрика. Если она не против.

Эрика была из молодых воинов, которым удавалось держаться в стороне от внутренней борьбы фракций.

Жемчужина поднялась, расправив шипы.

— Тогда идите и скажите всем, чтобы собирались.