Книга Змеиное море, страница 124 – Марта Уэллс

— Сюда, – сказал Раскол, потянув за решетку.

Лун вонзил когти в трещину в стене и посмотрел вниз. Оттуда до них доносились запахи свежего уличного воздуха.

— Можно же спуститься еще дальше.

— Там шахта становится узкой. И ее преграждает охранный барьер, как у больших дверей на первом этаже. – Раскол отодвинул решетку и, выбравшись из воздуховода, перелез через печь. – Нам нужно добраться до прохода под башней.

Лун низко зарычал, в основном от досады. В то, что снаружи башни стоит барьер, он охотно верил. После того как вчера Лун в него врезался, он знал, насколько тот прочен. Но ему хотелось выбраться отсюда и выяснить, где семя, прежде чем Ардан снова его переместит.

Лун выбрался вслед за Расколом и перелез через огромную железную печь. Она была горячей, но не настолько, чтобы обжечь чешую раксура. От нее отходили трубы, но не к потолку, а к грязным, запятнанным стенам. Должно быть, печь осушала воздух в выставочном зале, чтобы коллекция Ардана не гнила.

Раскол спрыгнул с печи и приземлился рядом с тяжелой дверью. Он чуть приоткрыл ее, ровно настолько, чтобы выглянуть наружу. Встав за ним, Лун вытянул шею, чтобы выглянуть из-за его головы. Дверь открывалась в серый каменный коридор с высоким потолком. Освещен он был чуть получше. Они оказались где-то под главной лестницей, на втором этаже. Лун уловил отчетливый запах разложения, исходивший от чучел в выставочном зале.

Раскол выскользнул наружу и повел его по лабиринту коридоров, проходя мимо закрытых дверей. Они вышли на небольшой балкон и присели, выглядывая из-за тяжелой балюстрады. Балкон выходил в затененный зал на первом этаже, освещенный лишь несколькими паровыми лампами. Лун и Раскол оказались пугающе близко к злобному лицу гигантского обитателя вод. Его мертвые, застывшие глаза блестели в тусклом свете, а клыкастый рот походил на темную пещеру.

Лун сразу же ощутил движение и заметил внизу одно из раздутых существ-стражей. Оно бродило туда-сюда у основания длинной лестницы, наполовину скрытое толстым хвостом водного чудовища. Существо нетерпеливо сопело, словно выискивало кого-то по запаху, но во тьме никто не шевелился.

Раскол наклонился поближе к Луну и едва слышно прошептал:

— Там, внизу, кто-то есть. Стражи не появляются, пока кто-нибудь не забредет в помещение, которое они охраняют.

Раскол был прав. Если бы существо возникло в ответ на их появление, то оно бы знало, где они. А оно, похоже, было уверено, что кто-то прячется у ступеней. Лун прошептал в ответ:

— Нам нужно пройти через этот зал?

Раскол кивком указал на дальний конец.

— Нужная дверь вон за той лестницей.

Лун жестом приказал Расколу оставаться на месте и осторожно забрался на парапет, глядя на то, как страж ходит из стороны в сторону. Добраться до двери будет непросто. Стоит им убить стража, как появятся другие, и они, скорее всего, как-то предупредят Ардана.

Лун дождался, когда существо снова скроется из виду, зайдя за правый хвостовой плавник обитателя вод. Затем он прыгнул, приземлился на спину водного чудовища и бесшумно пробежал по его туловищу. Гниющая чешуя неприятно проминалась под его ногами. Выглянув из-за хвоста, он увидел, что страж стоит у основания ступеней. Его руки были расставлены в стороны, и он медленно двигался вперед, словно пытаясь загнать кого-то в угол. «Вот только там никого нет», – подумал Лун. По крайней мере, он сейчас никого не видел.