Книга Змеиное море, страница 180 – Марта Уэллс

Они прочесывали верхние этажи башни, где находились гостиные, и проверяли комнаты слуг рядом со второй кухней, когда Елея наткнулась на крепко запертую дверь, которая, похоже, вела в отдельное крыло этажа. Они выломали дверь и обнаружили за ней коридор с дверьми, в точности как в гостевых покоях, – только над этими дверьми не было отверстий, впускавших свет и воздух, и на всех снаружи висел замок.

— Они могут быть здесь, – выдохнул Эсом. Он подбежал к первой двери и заколотил по ней, крича: – Негал? Орлис?

Карсис бросилась к другой стороне коридора и стала колотить в каждую дверь. На середине коридора кто-то что-то неразборчиво прокричал изнутри комнаты и постучал в ответ.

— Это они! – Карсис завозилась с замком, и Эсом подбежал к ней.

Елея посмотрела на Луна, дождалась его кивка, а затем подошла, чтобы помочь. Она сорвала замок с ручки и рывком распахнула дверь.

Негал вышел оттуда первым и остановился, потрясенный. Он перевел взгляд с Эсома на Елею, затем на Луна, а затем за них, на Вьюна, выглянувшего из фойе. Орлис и еще шестеро мужчин столпились у него за спиной. Все они были той же расы, что и Негал, с темными волосами и коричневой кожей, одетые в поношенную одежду, и выглядели худыми и изнуренными, как и всякое земное создание, давно не бывавшее на солнце и свежем воздухе. Облегченно улыбнувшись, Негал сказал Эсому:

— Я так понимаю, ситуация резко изменилась?

Эсом объяснил:

— Ардан мертв, а мы заключили союз с ними. – Он махнул рукой в сторону Луна и остальных. – Впрочем, большая часть этого острова, наверное, хочет нас убить…

Карсис воскликнула:

— Но мы живы и наконец свободны! – От переизбытка чувств она обняла Негала, и Лун с Елеей поспешно ретировались в фойе.

— Останься и приглядывай за ними, – сказал Лун Елее на языке раксура, чтобы избежать неловкости. – Убедись, что остальные настроены к нам так же дружелюбно, как Карсис и Эсом. И проследи, чтобы Раскол к ним не приближался.

Елея понимающе кивнула и посмотрела на земных обитателей.

— Хорошо. Раскола в особенности не подпущу.

Лун оставил ее с земными обитателями, забрал Вьюна и продолжил поиски.

На лестнице двумя этажами выше они снова столкнулись с Флорой и Песней.

— Я нашла земных обитателей, прятавшихся в этих комнатах, – сказала Флора. – Женщина и несколько земных малышей. Малыши заверещали, когда увидели меня. Когда я перевоплотилась, они лишь заверещали еще громче. – Со смущенным видом она признала: – Это немного обидно. Я больше не хочу их пугать.

Она, Песня и Вьюн в ожидании уставились на Луна. Песня ободряюще сказала:

— Ты ведь знаешь, как говорить с земными обитателями.

Лун вздохнул. Воины и воительницы были бесплодны и почти не знали, как обращаться с детьми. Они лишь изредка играли с ними и возвращали учителям, стоило малышам устать или проголодаться.

— Ждите здесь. И отойдите подальше от двери.

Лун вошел в фойе. Из стен выступали резные статуи, но они отличались от тех, что Лун уже видел в башне: статуи изображали женщин, изящно закутанных в струящиеся ткани и, в отличие от мужских изваяний, чуть улыбавшихся. Лун принял земной облик, пошатнулся и чуть не упал на колени. Каждый порез и ушиб, каждая уставшая и потянутая мышца разом стали болеть в сотню раз сильнее. Он застонал, с трудом выпрямился и вошел в покои.