Книга Змеиное море, страница 69 – Марта Уэллс

Две королевы сцепились, яростно мельтеша крыльями и хвостами, и стремительно рухнули вниз, к земле. Лун стиснул зубы, хотя его всего трясло от инстинктивного желания взмыть в воздух и присоединиться к бою.

Мельтешение прекратилась, и Нефрита оказалась сверху, вцепившись Золе в спину. Она расправила и выгнула крылья, замедляя их падение. Зола вяло махнула своими, и Нефрита отпустила ее. Побежденная королева спланировала вниз, к нижним ветвям колонии, а Нефрита тем временем смотрела ей вслед.

Три воительницы спрыгнули с платформы и спустились за Золой. Остальные остались на месте. Они не смотрели друг на друга и явно чувствовали себя неловко и виновато. Нефрита не спеша полетела к балкону, где ждала Буря. Тот был пуст – королева уже скрылась внутри.

Утес лишь хмыкнул и сказал:

— Пойдем внутрь.

Больше делать было нечего. Лун пошел за ним.

Они вернулись в гостевые опочивальни. Воины уже были там и ждали их у бассейна. На этот раз на ноги вскочила Песня и нетерпеливо спросила:

— Что произошло?

— Нефрита победила, – лаконично сказал Утес, садясь на шкуры.

— Мы знали, что так будет. Но что… – Песня посмотрела на выражение лица Луна и затихла. – Впрочем, подробности мне знать необязательно.

Лун направился на другой конец комнаты, где та плавно уходила в сторону. Там в плетеных стенах находился проем, и небольшой выступ пронизывал наружную стену, выходя прямо под навес из лиан. Оттуда открывался вид на широкую платформу с садом, где росли фруктовые деревья. Сейчас там трудилось всего лишь несколько арборов – они карабкались по деревьям на дальнем конце платформы и снимали с них фрукты. Лун сел на выступ, надеясь, что никто к нему не подойдет.

С наступлением вечера ветер стал прохладным и принес запахи белых цветов с молодых деревьев. Лун гадал, что они станут делать, если Стужа вырастет упрямой и напористой и начнет ввязываться в драки со всеми молодыми королевами, до которых сможет дотянуться. Он мрачно пришел к выводу, что Туману Индиго сильно повезет, если они дотянут до тех времен, когда им будет больше не о чем беспокоиться. Шло время, и он наконец услышал, как кто-то поднимается по ступеням из коридора.

До него донесся голос Нефриты – та что-то сказала остальным, но говорила она негромко, и слов было не разобрать. Затем она направилась в дальний конец комнаты, к Луну. Она пригнулась, чтобы не задеть навес из лиан, и устроилась рядом с ним. Лун скосил на нее глаза и увидел, что она в облике арборы, по-видимому, целая и невредимая.

Нефрита сказала:

— Я поговорила с Зимой, Бурей и Вечером. Мы пришли к заключению, что Зола чересчур вспыльчива даже для королевы и что рано или поздно она все равно ввязалась бы в драку. Они выразили облегчение, что это произошло с королевой, которой хватило самообладания не нанести ей серьезных увечий, и что консорт, к которому она пристала, оказался не из робких и не испугался ее. Ты ведь ее не испугался, верно?

Лун осторожно посмотрел на нее. Он не видел особого сходства с Жемчужиной, но в такие моменты он отчетливо видел, что Нефрита – праправнучка Утеса.

— Нет.

Нефрита щелчком скинула с себя упавший цветочный лепесток.

— Я так и подумала.

Похоже, что этим ситуация была исчерпана. Виноват в ней, по большей части, был Лун, однако он избежал всяческих последствий просто потому, что был консортом. Вот только теперь все в Изумрудных Сумерках считали его сумасшедшим дикарем, но ему было не привыкать.