Книга Пучина Сирены, страница 185 – Марта Уэллс

— Кетель! – рявкнула воительница и указала на мешок.

Лун обернулся и увидел, как из пылающего отверстия выпал большой темный силуэт. Он захлопал перепончатыми крыльями и направился прямиком к ним. Лун стащил с плеча оружие, зарядил последний снаряд, как мог прицелился и выстрелил.

Огненный шар зацепил крыло кетеля и разлетелся на полыхающие куски. Кетель взревел, дернулся в сторону и рухнул вниз, к камням. Однако он извернулся в падении и, яростно махая крыльями, стал стремительно подниматься к кораблю.

«Ну вот и все», – подумал Лун. Он отбросил пустую трубку, рыкнул Шафране:

— Оставайся с кораблем, – и запрыгнул на борт. Расправив крылья, он взвился в воздух.

Против ветра он летел медленнее обычного, но кетель приближался так быстро, что это было неважно. Лун, метя прямо в лицо, полоснул его когтями, а затем увернулся, когда Скверн попытался его схватить. Кетеля Лун так и не задел, но тот уже был взбешен и видел, кто в него стрелял. Так что, когда Лун спикировал к скалам, он помчался за ним.

Лун понимал, что ему нужно занять Скверна ровно до тех пор, пока корабль не скроется среди гор. Он скользил то влево, то вправо, хлопая крыльями, чтобы не сбавлять скорость. Кетель уже почти нагнал его, и Лун даже чувствовал его горячее дыхание.

Он приблизился к скале и, чуть не коснувшись склона, полетел вдоль него, борясь с порывами ветра, которые норовили прижать его к камням. Почувствовав, что кетель позади, совсем рядом, он накренил крылья и упал в сторону и вниз.

Скверн задел скалу, подняв облако пыли и щебня, после чего оттолкнулся от нее одной ногой. Лун спикировал к округлой вершине и на миг потерял его из виду. А затем кетель одним ударом сшиб его с крыла.

Лун с оглушительной силой ударился о скалу, едва успел поджать крылья и покатился вниз по склону, сопровождаемый камешками и пылью. Он пытался зацепиться за что-нибудь когтями, чтобы остановить падение, и наконец ухватился за уступ.

Оглушенный, задыхающийся, он поднял голову и увидел, что кетель спускается по склону прямиком к нему. Его когти с треском впивались в серую скалу, рот был уже приоткрыт, клыки блестели.

Едва Скверн навис над ним, что-то огромное и темное спикировало сверху и врезалось ему в спину. Оно прижало кетеля к склону, и тот, брыкаясь и извиваясь, попытался скинуть с себя обидчика. Когтистая лапа твари обрушилась на землю рядом с Луном, осыпав его небольшим фонтаном камней. Лун пополз вдоль уступа, надеясь взлететь, но гигантская туша кетеля была слишком близко, и он боялся задеть огромные, неистово хлопающие крылья. Лун понял, что еще миг, и его раздавят.

Вдруг ветер донес откуда-то снизу знакомый запах, и он услышал крик Нефриты:

— Лун, прыгай!

Его сердце екнуло, он перекатился и рухнул в пустоту.

Лун упал Нефрите прямо на руки, и та понеслась прочь от скалы с такой скоростью, что у него захватило дух. Она пересекла узкий каньон, приземлилась на крутом склоне и, съехав по нему вниз, нашла устойчивую опору на краю обрыва. Там она поставила Луна на ноги, но продолжила держать его за талию. Лун ощутил ее запах, знакомый и родной. Он прижался к ней и испытал такое облегчение, что у него подкосились колени.

С обрыва он наконец смог разглядеть темный силуэт, глубоко вонзивший когти в спину кетеля – это был Утес. Он прокусил шею Скверна и проломил его крепкий панцирь. Кетель снова взбрыкнул, хлестнул хвостом и сполз еще ниже по склону.