Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 4, страница 210 – Джин Соул

— Бай Э, – повторила Чэнь Юэ.

Одна из зияющих дыр в её сознании заполнилась. Она теперь знала своё имя.

Они поспешили переодеть её и причесать по тамошней моде. Чёрное одеяние было роскошное, отороченное перьями чёрной цапли, воротник плаща был цельной шкурой адского горностая, тиара была из веток чёрного коралла – редчайшего во всех трёх мирах, и на светлых волосах Чэнь Юэ она выглядела особенно зловеще. Глаза ей подвели чёрным и красным, губы – пурпурным.

— Настоящий демон, – восхитился Гу Лян, держа перед Чэнь Юэ бронзовое зеркало, чтобы та могла посмотреть на себя.

«А, вот как я выгляжу», – подумала Чэнь Юэ.

На мгновение ей показалось, что за её плечом стоит неясная фигура в белом. Она оглянулась, никого не увидела и потёрла глаза, полагая, что это ей почудилось.

— Десять владык ада приветствуют Великого! – сказали все десятеро, складывая кулаки и почтительно кланяясь.

Ад получил своего Изначального владыку. Великое равновесие пошатнулось.

Поначалу десять владык ада скрывали Великого даже от населявших ады демонов. Великий ещё не был Великим в истинном смысле. Он ничего не знал ни об устройстве ада, ни о тёмных техниках. Ему ещё предстояло научиться быть демоном.

Если бы о существовании Великого узнали сейчас и началась война, скажем, с Небесами, аду нечего было бы противопоставить небесной армии. Конечно, демоны ада чудовищно сильны, но на стороне Небес мириады богов, каждый из которых был по силе равен Владыке ада. Вдесятером против полчища не выстоять.

Небеса отняли бы Великого и перекроили его на свой лад, поскольку сейчас Великий – чистая книга, в которой можно написать что угодно. Пусть его душа очернена, она всё ещё совершенна, а у небожителей есть техники, позволяющие огранить в алмаз даже придорожный камень.

Другое дело, если война началась бы, когда Великий обрёл силу. Им бы даже не пришлось выводить адские полчища, одного Великого хватило бы, чтобы расправиться со всеми богами и небожителями вместе взятыми одним только словом. Воля Великого – оружие, способное поставить все миры на колени!

Руководствуясь такими соображениями, десять владык ада занялись обучением Бай Э. У каждого из владык был собственный арсенал демонических техник и тайных знаний, которые они собирались передать Великому. Кроме того, в библиотеке дворца Шивана хранилось бесчисленное множество свитков о духовных практиках, боевых искусствах и колдовстве. Сменяя друг друга, десять владык учили Бай Э быть Великим.

Бай Э учился охотно, ему нравилось заполнять зиявшие в памяти пустоты новыми знаниями. Счёт дням, проведённым в аду, он не вёл, поэтому не знал, сколько заняло у него обучение – тысячу лет или десять тысяч.

Время в аду имело собственный ход: оно было непредсказуемо, и даже владыки ада не могли предугадать, сколько будет длиться очередной день. Иногда день длился в пересчёте на время мира смертных десять лет, или сто, или даже полтысячи, а иногда – меньше дня и ночи. Так что разделение на годы или эры в аду было весьма условно.

Демоны ада, как он понял, не были демонами в истинном смысле слова, скорее «перевёрнутыми», отражёнными во Тьме богами. Но в устройстве Вселенной Бай Э многого не понимал: если тёмные боги владеют собственной сферой – адом – и в аду десять миров, по одному владыке на каждый мир или по одному миру на каждого владыку, то почему небесные боги правят всего лишь Небесами – одним из миров сферы Юдоли? Гу Лян сказал без особой уверенности, что это прихоть Владыки миров.