Книга Князь и хулиганка, или Нечестный отбор, страница 41 – Лия Кимова

В шатре было оборудовано что-то вроде полевой кухни, а на столе уже стояли нужные для блюда ингредиенты. На все про все отводилось два часа времени, в течение которого судей развлекали песнями и танцами. Я с неким интересом развернула бумажку с названием блюда и рецептом. Надо же было знать, как именно напортачить, чтобы гарантированно проиграть.

Досталась мне “Руанская похлебка с говядиной”, судя по-рецепту не слишком сложная в приготовлении. Но долго ли умеючи испортить даже самое простое блюдо? Я, зловеще ухмыляясь, тут же залила котелок водой до самых краев, хотя требовалось влить ровно три кувшина заранее приготовленного бульона. Но для чего-то же тут поставили два ведра воды? Вот и не дадим им пропасть. Я сделала огонь посильнее, он, кстати, легко регулировался специальной ручкой на плите, и уже предвкушала, как покидаю туда все овощи и мясо, превратив все за два часа в несъедобную кашу, как над ухом раздался вкрадчивый голос:

— Иномирянка Евгения, вы не совсем правильно начали, давайте я помогу.

И не успела я и глазом моргнуть, как мой зловещий помощник вылили воду прямо на траву под ноги и влил в котел требуемые три кувшина бульона.

— Э… а так разве можно? — оторопела я.

— Разумеется, я же ваш помощник в этом испытании, — брюнет усмехнулся, — кстати, прошу прощения, что сразу не представился, меня зовут Огюст Брауни, можете обращаться ко мне шеф Брауни.

— О… так вы шеф? — только и смогла произнести я, внимательно оглядывая своего помощничка.

Недаром мне показалось, что он совсем не прост. Значит, он тоже хороший повар, и под его наблюдением испортить похлебку будет не так уж просто. Ну ничего, ломать — не строить, пусть только отвлечется не надолго, я уж постараюсь довести наше блюдо до кондиции.

Я внимательнее посмотрела по сторонам, отметила, что помощники остальных невест так сильно не усердствуют, и укрепилась в своих подозрениях насчет заговора. А торжествующий взгляд княгини, которая, уже не скрываясь, неотрывно смотрела в мою сторону, игнорируя остальные шатры, окончательно расставил все по местам. Розалинда Пурпурная приняла решение, взяла дело в свои руки, и моим мнением не собирала интересоваться уже даже из вежливости.

Я зло прищурилась и попробовала влить в котелок чашку молока, но бдительный шеф Браун ловко перехватил мою руку и элегантно всыпал в похлебку горсть сушеных помидоров. Мне показалось, что он даже какой-то магией владел, слишком легко он предугадывал мои действия и без труда им препятствовал, сохраняя на лице фальшивую улыбочку. Мне захотелось пнуть его по ноге под столом, но это было бы совсем уж по-детски и вряд ли помогло мне в испытании.

“Ну что за жизнь?” — уныло подумала я, — “то ломаешь голову, как бы не проиграть, то из кожи вон лезешь, чтобы не выиграть, когда уже я смогу просто спокойно вздохнуть?” Но сдаваться не в моем характере, поэтому я пока просто решила саботировать испытание, предоставив шефу Брауну самому готовить блюдо. Во-первых, я ждала, что он мало-помалу все же ослабит бдительность, а во-вторых, надеялась, что остальные члены комиссии обратят внимание на невесту, которая стоит сложив руки на груди и даже не пытается что-то готовить. Вдруг среди них найдутся честные и принципиальные драконы, которые откажутся оценивать конечный результат такого наглого жульничества?