Книга Госпожа Лисица, страница 2 – Ева Мор

Корзина Шина была пуста, а голова полна тяжелых и грустных мыслей о любимом учителе Такеши, которого он чтил как родного отца. Он шел, шел и неожиданно для себя оказался на опушке Запретного леса. Помня наставления учителя, парень хотел тут же повернуть обратно, но что-то остановило его.

«Это Запретный лес, и все боятся сюда ходить. Наверняка здесь можно найти корень черного женьшеня», — пронеслась мысль в голове Шина.

«Демон! — тут же, как молния, промелькнула следующая мысль. — Он вырвет твое сердце и поглотит душу!»

Какое-то время Шин колебался, но чувство благодарности и долга перед учителем все-таки пересилило, и он ступил на запретную территорию. Будь что будет.

Шин осторожно ступал между деревьями, стараясь не издавать лишнего шума (а ну как демон заметит!). Лес как лес, все было тихо и спокойно, солнечные лучи пробивались сквозь листья, птицы мирно щебетали. Не чувствовалось никакой угрозы. В конце концов Шин выбросил на время мысль о демонах из головы и занялся своим привычным делом — поиском лекарственных растений.

И их тут оказалось предостаточно! Шалфей, солодка, таволга — эти растения стали редкостью в тех местах, где Шин их обычно собирал, так что парень воспользовался случаем пополнить запасы.

На удивление, корень черного женьшеня тоже долго искать не пришлось. Шин даже не отошел далеко от опушки — казалось, сквозь просветы деревьев он видит горный луг, откуда и пришел.

Дело сделано. Можно идти домой.

И тут Шин услышал протяжный звук — то ли стон, то ли плач, то ли вой.

Непонятно, зверь это был или человек. Но, кто бы это ни был — он был ранен, Шину уже приходилось помогать лекарю лечить раненых, и их стоны нельзя было перепутать ни с чем.

Инстинкт самосохранения требовал от Шина бежать прочь из леса, а долг лекаря — прийти на помощь раненому. И чувство долга победило за день во второй раз.

Шин шел через лес, стон становился все громче. Наконец, в зарослях можжевельника парень нашел источник звука.

Это была лисица. Раненая белая лисица. Точнее, сейчас шерсть у нее была грязно-серая, с кровавыми подтеками. И хвоста у нее не было — какой-то другой зверь явно отгрыз его.

— Бедняга, — сказал Шин, присаживаясь на траву рядом с лисицей. — Кто же тебя так изувечил?

И тут лиса открыла глаза. Зеленые. Совсем не лисьи.

Шин в ужасе отпрянул. Демон! Та самая лисица-демон, о которых так много рассказывал учитель Такеши.

Бежать! — вновь мелькнула спасительная мысль, и Шин даже успел вскочить на ноги. Но лисица выглядела столь беспомощной и умирающей, что он не мог ее так оставить. Раз у нее нет хвоста — то и силы демонической сейчас нет, это просто несчастное животное.

Он просто нанесет мазь, перевяжет ей раны и уйдет. Выполнит свои лекарский долг — помогать любому раненому существу, если есть такая возможность.

«К источнику, отнеси меня к источнику» — вдруг услышал он голос. Нет, это не лиса говорила, голос звучал как эхо, отражающееся от деревьев.

А может, это он слышит мысли лисицы?

Шин взял лису на руки и пошел, все дальше углубляясь в чащу. Там не было никаких троп.

«Следуй за бабочкой» — вновь раздалось лесное эхо.

Шин увидел перед собой большую голубую бабочку удивительной красоты. И он пошел за ней с лисой на руках.

Путь был долгим. В конце концов бабочка привела его к валуну, который лежал рядом с огромной пустой каменной чашей. Но где же источник? Здесь не было никакой воды.