Книга Госпожа Лисица, страница 42 – Ева Мор

Они останавливались только для короткого привала и ночлега. В пути в основном молчали — у Керы не было сил ругаться на мужчин, а те в принципе были немногословны.

В очередной раз они расположились на ночлег, сели у костра, и тут Таро начал беседу:

— А что, если это ловушка? — сказал он с сомнением. — Почему мы решили довериться этой записке?

— Ловушка — это что? Там вдруг будет два лиса вместо одного? Ты можешь себе такое представить?

— Ну только если они вдвоем того… спариваются, — сказал Альгор и один засмеялся собственной шутке.

— Лисы — одиночки, — сказала Кера, не обращая внимания на идиотский смех Альгора. — А что касается записки… это тот же почерк, что на наводке, которую мы купили втридорога в прошлом году. Только в этот раз она нам досталась бесплатно. Записка на вальхарском — значит, можно доверять. Вальхари своих не сдают.

Недалеко в кустах раздался рык, и через пару секунд к костру выскочили два огромных черных волка с горящими глазами. Волки-демоны! Альгор и Таро тут же схватились за мечи и встали в боевую стойку.

Волки ощетинились, у обоих из пасти капала слюна, и они готовы были уже напасть, как вдруг неподалеку послышалась команда:

— Свои! Фу!

Волки, как будто нехотя, отступили и уселись под ближайшим деревом. К костру вышло четверо мужчин. Альгор и Таро опустили мечи: они узнали подошедших путников.

Нечасто две группы Охотников-на-демонов пересекаются в лесу. С минуту они напряженно всматривались друг в друга, но Таро решил разрядить обстановку и первым выступил вперед:

— Какая встреча! Скольд, дружище, ты ж следи за своими псинами, я чуть не обделался! Кенто и Канто, здорово, ребята — никак не запомню, кто из вас кто. Шаман Торвинд, мое почтение. Прошу, садитесь у костра.

После этого все коротко поприветствовали друг друга. Торвинд, высокий худой вальхари лет 45, и Кера обменялись друг с другом особыми ритуальными шаманскими знаками: приложили указательный палец ко лбу, затем указали им на небо и синхронно стукнули посохами о землю.

Альгор достал свою походную флягу, выдолбленную из тыквы-горлянки, открыл ее, потряс и даже заглянул внутрь — и с сожалением убедился, что в ней нет ни капли.

— Выпить есть? — спросил он у пришедших охотников.

Кера локтем толкнула его в бок — только о выпивке и думает, вот же скотина.

— Ну это же за встречу! — сказал он в оправдание на немой укор шаманки.

Выпивки у группы Торвинда не было, зато было свежее мясо: туша косули, которую нес на плечах Скольд — здоровяк-вальхари. Голова Скольда была гладко выбрита, за исключением волос на затылке, которые были заплетены в длинную русую косу.

Кенто и Канто, два близнеца-лиоддийца, занялись разделыванием туши и приготовлением мяса. На вид им было около 25 лет, как и Скольду. За исключением шамана Торвинда, охотники в этой группы были значительно моложе Керы, Альгора и Таро, но считались не менее авторитетными и успешными. Для охоты они также выбирали лис, у которых хвостов было не меньше, чем пальцев на руке.

Охотники уселись вокруг костра кругом, одна группа напротив другой.

Впервые за последние дни группа Керы (или Альгора — они никак не могли определиться, кто тут главный) ела жареное мясо на ужин. Разговор между группами поначалу не очень клеился: каждый уклончиво отвечал насчет цели, объекта Охоты. И больше всего охотники опасались, что обе группы могут преследовать одну и ту же цель. А значит, кому-то придется отступить — таковы правила.