Книга Госпожа Лисица, страница 82 – Ева Мор

Шин подошел к Мираи и обнял ее сзади. Пусть им осталось не так много дней провести вместе, но каждый из этих дней должен стать незабываемым. И не стоит тратить время на ссоры, переживания, сожаления.

Он тихо произнес, как будто про себя:

К чему бояться смерти? Цикл жизни бесконечен

Мы все переродимся, ведь это длится вечно.

— Это стихотворение я тоже слышал от учителя Такеши. Оно, хоть и грустное, но вселяет надежду.

Эти слова еще больше взволновали Мираи. Ведь то же самое стихотворение слышала в последний раз 170 лет назад.

Солнце зимой вставало поздно, но почтенный учитель Такеши Миновара вовсе не собирался менять из-за этого свой распорядок дня. Как и летом, он просыпался в пять утра и направлялся во внутренний дворик храма для занятий кэндо со своим фамильным мечом-катаной. Как и летом, он упражнялся с обнаженным торсом: из одежды на нем были лишь штаны-хакама… Морозный воздух и снег, обжигавший его босые ступни, здорово бодрили и держали в тонусе и тело, и дух.

Такеши уже за семьдесят, но его тело и здоровье в полном порядке. Если он будет продолжать так заниматься — то проживет минимум до ста лет и даже сохранит ясность ума, если на то дадут благословение добрые боги.

Когда Такеши-сенсей закончил тренировку, к нему подошел привратник и передал записку и сверток. В записке были следующие строки:

«Почтенный мастер, я обладаю весьма ценными сведениями о предмете вашего изучения — демонах-лисицах. Если вам это интересно, буду ждать вас в полночь на постоялом дворе «У старика Пино», что находится по дороге в Салидаму. В знак моих серьезных намерений примите этот подарок. Ваш поклонник».

Такеши Миновара развернул сверток и ахнул — внутри был лисий хвост. Хвост демона — в этом никаких сомнений: черно-бурый мех буквально светился в тусклом мерцании свечи.

Это настоящее сокровище — но неужели кто-то делает подобные подарки просто так? Может быть, на постоялом дворе ждет засада?

Что ж, Такеши уже слишком стар, чтобы переживать за свою жизнь. А потому в этот день почтенный учитель не лег спать в десять вечера, как обычно. В это время он уже скакал на лошади в сторону Салидамы.

Постоялый двор был совершенно пуст — ни хозяина, ни посетителей. Учитель Такеши, положив руку на фамильную катану, что висела у него на поясе, поднялся на второй этаж. В случае чего он даст отпор бандитам — и это будет достойная смерть.

— Как хорошо, что вы пришли, Такеши-сенсей, — раздался женский голос из-за ширмы в дальнем углу.

Услышав мелодичный женский голос, Такеши расслабился. Прекрасная дама назначила ему встречу — в своем возрасте он должен этим гордиться.

Зайдя за ширму, почтенный учитель убедился, что незнакомка была и правда удивительно прекрасна.

— Мое почтение, молодая госпожа, — сказал Такеши и поклонился.

За низким столом, уставленным роскошными блюдами, сидела Мираи. Она сказала, что путешествует по миру, знакомится с научными трудами и любит побеседовать с мудрецами, что их написали. И вот недавно ей удалось приобрести книгу «Демонология» господина Такеши Миновара.

— Я была глубоко впечатлена вашей книгой, Такеши-сенсей. Если позволите, я бы хотела задать вам несколько вопросов.

— Почту за честь, госпожа. Ваша тяга к наукам восхищает не меньше, чем ваша красота.