Книга Утилитарная дипломатия, страница 136 – Дайре Грей

— Какие у вас мысли? — спросил Кениг.

— Он шел пешком. До Драмбурга шесть часов на поезде или автомобиле, а вот если идти, останавливаться в деревеньках и городках… Ехать на перекладных… Он хотел изучить нас. Людей. Дорога дала ему такую возможность.

— Значит, стоит отправить людей по дорогам, проверить. Хорошо. Что еще скажете? Зачем ему это? Смерть людей? Столица? Чего еще он хочет?

Вот тут неожиданно стало холодно. И все подозрения разом поднялись из глубины, хором зазвучав в голове.

— Послезавтра императорская свадьба, — выдохнул Герхард. — Помните, что было на помолвке?

Судя по лицу, собеседник не только помнил, но и думал о том же.

— Доложите императору. Немедленно.

Бастард развелся и направился прочь.

— А что будете делать вы? — донеслось в спину.

— Мне нужен мой секретарь!

Когда Герхард ворвался в детскую с застывшим лицом и пустым взглядом, я сразу поняла — что-то случилось.

Сердце оборвалось и упало куда-то в район желудка, руки и ноги похолодели. День, начинавшийся так хорошо и почти сподвигнувший меня покинуть особняк и отправиться в банк с документами бабушка, резко стал серым и унылым.

— Добрый день, — герцог рассеянно кивнул Кларе и взглянул на меня. — Мне нужно с тобой поговорить.

Руки задрожали, но я смогла отставить чашку с чаем, который мы пили, наблюдая за попытками Аннабель перевернуться.

— Иду, — голос сел и зазвучал глухо.

Няня нахмурилась и проводила нас обеспокоенным взглядом, дочь издала протестующий вопль, но мы оба уже шли по коридору в направлении кабинета. С каждым шагом сердце билось все громче, но стук его ощущался почему-то в животе. Виски запульсировали болью.

Герхард распахнул передо мной дверь и указал на кресло:

— Присаживайся.

— Кто-то умер? — не выдержала я, медленно опускаясь на мягкое сиденье, вцепившись в подлокотники.

— Нет, но может, — бастард императора закрыл дверь и прошел к столу. Встал, положив ладонь на спинку кресла и глядя на столешницу рассеянным взглядом. — Есть какой-либо способ поймать элементаля в ловушку?

— Что?

Вопрос поставил в тупик. Кому может понадобиться пленить элементаля? Магов они сопровождают добровольно, а с людьми в контакт не вступают. Да даже если и вступают, ловить элементаля не имеет смысла. Как правило, они сбегают сами и прячутся, предпочитая природные просторы соседству с людьми.

— С помощью рун, — терпеливо пояснил герцог, а потом запустил в волосы пятерню, словно пытался что-то придумать. — Есть какой-нибудь способ заманить элементаля в ловушку? Запереть его?

То есть я не ослышалась в первый раз.

— Герхард, ни я, ни дедушка, ни кто-либо еще никогда не изучали подобный вопрос. Есть руны защиты, и есть рунескрипты, построенные на их комбинациях. Они берут силу одних стихий и позволяют блокировать проявление других. Рунологи чаще теоретики или крайне слабые маги, которые не станут вступать в бой с элементалем. Боевые столкновения — удел практиков. Там все решает скорость и умение владеть силой, а не построение сложных структур и контуров…

Прописные истины, известные любому магу. Я как рунолог и своего-то элементаля до недавних пор ни разу не видела, а увидев, предпочла бы забыть столь дивное зрелище, и в какой-то мере все еще считала его сном. Что говорить о других? Дикие элементали редко являются на глаза, нужно обладать высокой концентрацией и знать, что искать, чтобы их обнаружить. К тому же духи неплохо притворяются животными, и с первого взгляда бывает сложно понять, кого видишь.