Книга Утилитарная дипломатия, страница 6 – Дайре Грей

Девушка потерла переносицу, как всегда делал отец, когда уставал. Если не поехать и согласиться на предложение той пары, она еще не скоро сможет чем-то порадовать матушку, если же рискнуть… Не убьют же ее на пороге в самом деле. Может быть, няню уже вообще нашли. И…

Тут подъехал извозчик, что и решило все ее терзания. Клара села в экипаж и назвала адрес из объявления.

Особняк, перед которым ее высадили, оказался огромным. Таких в Ельне никто даже не видел. У самого мэра дом был значительно скромнее.

На мгновение Клару охватила робость. К тому же она не знала, где черный ход для слуг и стояла прямо напротив парадного. Вдруг ее просто не пустят?

Порыв холодного ветра заставил поежиться и напомнил, что в столице весна довольно холодна. А значит, нет смысла торчать на улице. Пора решаться. К тому же, она столько сил потратила и проехала через треть города, чтобы оказаться здесь!

Фройляйн резко выдохнула и решительно позвонила. Поудобнее перехватила саквояж, выпрямилась и улыбнулась самой приветливой улыбкой.

Дверь распахнулась, и на пороге возник немолодой мужчина в костюме.

— Чем могу быть полезен, фройляйн? — ледяным тоном поинтересовался он, глядя сверху вниз. После целого дня ходьбы и общения с куда более неприятными людьми подобный тон уже не мог испугать.

— Добрый вечер, я — по объявлению о поиске няни из Столичного вестника. Вот.

Клара протянула газету, сложенную на нужной странице.

Мужчина взглянул на прессу лишь мимолетно, а вот она сама удостоилась пристального осмотра до самых носков запыленных туфель. На застывшем лице не дрогнул даже мускул, но в глазах отразилось тщательно скрываемое презрение.

Девушка уже приготовилась выслушать вежливый отказ, когда дворецкий неожиданно произнес:

— Прошу вас следовать за мной.

Так она оказалась в огромном холле с уходящей вверх лестницей. Здесь горели новомодные магические лампы, от которых было светло как днем. Начищенные перила и полы блестели, отражая волшебный свет. Показалось, что она попала в сказку.

— Вы можете оставить свои вещи здесь, — невозмутимо продолжил мужчина, указав на стол.

Клара сняла шляпку и пальто. Зеркало отразило помятую прическу и не новое уже платье серого цвета, которое она специально одела в дорогу. В саквояже лежало синее, новее и приличнее, но не доставать же его сейчас. Придется уповать на то, что герцогу плевать на внешний вид няни.

Кое-как пригладив выбившиеся из узла на затылке пряди, фройляйн Гессен направилась следом за дворецким вверх по лестнице, затем по коридору в просторную приемную. Кажется, вся лавка батюшки могла уместить в этой комнате.

— Подождите здесь.

Мужчина скрылся за дверями, явно докладывая о ее приходе. А где-то за стенами вдруг заплакал ребенок. Клара вздрогнула и обернулась. Плач был надрывным и требовательным. Громким. Зовущим. Неужели во всем доме о малыше некому позаботиться?

— Его Светлость желает вас видеть, — пророкотал ее сопровождающий, бесшумно вернувшись.

Девушка заставила себя улыбнуться и прошла в кабинет.

— Добрый вечер! — радушно начала она, желая произвести приятное впечатление, но наткнулась взглядом на хмурого мужчину, стоящего у окна.

Небрежно застегнутая рубашка, закатанные рукава, мягкие домашние брюки, растрепанные волосы и отросшая щетина, закрывающая половину лица — на герцога незнакомец походил мало. Но кто знает, какие причуды у аристократов?