Книга Прикладная рунология, страница 19 – Дайре Грей

— После договора с духами?

Я рассматривала чеканный профиль человека, ставшего основателем Империи. Изображение было схематичным и выполненным в технике позднего искусства Изрилионы. Все профили там были похожи один на другой. Отличия казались минимальными. Но этот чем-то неуловимо выделялся.

— Нет, в том-то и дело. Арминий победил армию, считавшуюся непобедимой, не с помощью магии, а с помощью знаний их тактики. Он разрушил привычный строй и не позволил отрядам объединиться. К тому же армия Изрилионы привыкла воевать на открытой местности, а не в лесу. Он использовал каждое полученное преимущество и стал героем.

— Не может быть…

О таком на истории не говорили. Надо признать, об основателе рода Сантамэль вообще говорили мало. Хватало факта, что он якобы существовал и заключил договор с элементалями, после чего в империи появилась магия. То есть сначала договор, а потом уже на наших землях родилась империя, а он стал первым императором. А теперь выясняется, что он еще и полководцем был гениальным.

Я покосилась на герцога. Может, гениальность у них семейная черта? Хотя остальные императоры что-то не слишком блистали. Впрочем, проявляться она может по-разному.

— Может. Договор с духами был заключен позже, — мужчина перелистнул еще несколько страниц. — Арминий знал, что ему будут мстить за уничтоженную армию. И понимал, что дважды один маневр не повторить. Ему требовалась поддержка, и вот тогда он отправился к шаманам. В то время магов не существовало. Только те, кого называли ведающими. Ведьмами. И прочими эпитетами. И вот тогда он заключил договор.

На открытой странице красовался написанный от руки знак, смысл которого понять было крайне сложно. В нем смутно угадывались черты некоторых рун, но по большому счету он казался обычным рисунком. Детским экспромтом, если бы не та тщательность, с которой были прорисованы линии. Их ширина, нажим, наверняка определенная последовательность воспроизведения. Все это косвенно указывало на то, что писавший его обладал знаниями по рунологии. Примитивными. Как раз на уровне развития племен, о которых говорил герцог. Но все же…

— Я никогда не видела ничего подобного.

— Знак рода Сантамэль. Он появился на флаге Арминия, как его личное знамя во время последующих битв с Изрилионой. Как и само его имя.

— То есть? — Я вскинула взгляд на мужчину, пытаясь понять, о чем он. — Разве Сантамэль — не его родовое имя?

Он улыбнулся и покачал головой.

— Нет. До заключения договора ни о каком родовом имени не сказано ни слова. В те времена имена строились проще. В Изрилионе Арминий был известен по своему званию и имени своего приемного отца. А здесь по имени настоящего отца. Название же Сантамэль появляется одновременно с этим символом. Теперь вы понимаете, почему я имею все основания полагать, что именно здесь кроется разгадка договора, а вместе с ним и Универсума?

Основания имелись, да. Все же обычный человек без магических способностей каким-то образом умудрился заставить духов объединиться с людьми и служить им на протяжении вот уже почти двух тысяч лет. Звучало все еще странно. Сказочно. Непонятно. Но… Но все же было.

Символ, который объединяет в себе все стихии. Одновременно. Не просто объединяет, а подчиняет. Управляет ими. Если понять, как правильно его использовать, можно повторить опыт Арминия… Или… превзойти его?