Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11, страница 66 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

От незнакомки исходила сила. Глубокая, плотная, структурированная энергия, кардинально отличающаяся от хаотичной маны местных бойцов. Она не была человеком в привычном понимании.

Полубогиня, кровь которой несла в себе значительную, очень весомую часть божественного наследия. Девушка стояла на ступенях, ведущих к истинному бессмертию, находясь намного выше тех гладиаторов, которых я сегодня укладывал на песок.

— Дарион Торн, — ее голос прозвучал чисто и мелодично, без лишних эмоций и показного пафоса. — Присаживайтесь. Желаете вина?

— Предпочитаю знать имя тех, кто меня угощает, прежде чем пить из их кубков, — я спокойно прошел через комнату, подошел к небольшому столику из резного дерева и опустился в мягкое кресло.

— Меня зовут Элирия. Владелица Серебряных Копей на востоке, — она с грацией кошки опустилась в кресло напротив меня, взяла со столика изящный хрустальный графин и налила темно-красное вино в два бокала. — И человек, который может сделать ваше пребывание в этом суровом мире крайне прибыльным и… безопасным.

Я взял бокал за тонкую ножку, вдохнул аромат и сделал небольшой глоток. Вино оказалось превосходным, с тонким букетом специй, разительно отличающимся от пойла в главном зале.

— Я внимательно слушаю.

Элирия поставила свой бокал на стол, не пригубив, и изящно сложила руки на коленях.

— Я наблюдала за вашими боями на арене сегодня, господин Торн. Вы не используете магию для усиления ударов. Вы не тратите лишнюю энергию на крики и запугивание. Ваши движения выверены до миллиметра, в них нет ни капли лишнего. Вы определенно не местный наемник, ищущий кусок хлеба и дешевую славу. Вы настоящий мастер клинка. И вы скрываете большую часть своей силы. Не так ли?

— Лестные слова, — я чуть склонил голову, признавая ее наблюдательность. — Но давайте перейдем к сути вашего предложения. Мы же не искусствоведы, обсуждающие стили.

Она чуть заметно улыбнулась, уголки ее губ дрогнули. Ей понравилась моя прямота.

— Суть проста. Мне нужен фаворит. Сильный, надежный воин, который будет выступать на основной сетке турнира под моим именем. Турнир Игниса — это не просто драка за красивые кристаллы и потеху толпы. Это политическая арена. Игровая доска. Здесь заключаются тайные союзы, делятся сферы влияния и ресурсы. Владетели выставляют своих лучших бойцов, чтобы продемонстрировать свою силу, статус и право диктовать условия менее удачливым соседям.

Элирия подалась вперед, ее взгляд утратил светскую отстраненность, став жестким и цепким.

— Победа моего бойца значительно укрепит мои позиции в предстоящих тяжелых переговорах с Игнисом и другими лордами региона. Я предлагаю вам взаимовыгодную сделку. Вы сражаетесь за меня. Побеждаете ради меня. Взамен вы получаете мою полную поддержку, покровительство от моего имени и долю от выигрыша.

— Поддержка — понятие растяжимое и абстрактное, — я откинулся на спинку кресла, медленно крутя бокал в руке и наблюдая за игрой света в вине. — Что конкретно вы предлагаете страннику, которому нет абсолютно никакого дела до вашей местной политики, дележа копей и статуса в обществе? Золото меня не интересует. Местные артефакты, какими бы древними они ни были, тоже. Женщины?

Я нарочито медленно оглядел ее с ног до головы, проверяя, как далеко она готова зайти.