Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11, страница 85 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я шагнул к нему вплотную. Меч описал короткую дугу, отсекая руку наемника чуть выше запястья. Кисть вместе с арбалетом упала в грязь. Мужчина открыл рот для крика боли, но я вогнал рукоять Клятвопреступника ему в лицо, дробя челюсть и отправляя в глубокий нокаут.

Тишина снова накрыла овраг.

Я подошел к отрубленной руке. На тыльной стороне запястья ярко светилась красная метка охотника, реагирующая на магический фон мероприятия. Это был их пропуск, их связь с организаторами и метка свой-чужой для охранных барьеров. Я раздавил метку кованым сапогом. Кожа зашипела, красный свет мигнул и погас.

Дети за поваленным стволом сидели, вжавшись друг в друга, наблюдая за произошедшим с расширенными от ужаса глазами. Они не видели во мне спасителя. Они видели другого, более эффективного монстра, который только что за секунды разорвал их преследователей.

Я не стал произносить ободряющих речей. Просто посмотрел на них, кивнул в сторону глубокого леса, уводящего прочь от поселения, и ушел в тень. У них появился шанс. Остальное — их проблемы.

Ночь сгущалась, наполняясь криками и запахом крови.

Я двигался от сектора к сектору, отслеживая перемещения групп. Вторая встреченная мной банда оказалась более профессиональной. Шесть бойцов в легкой матовой броне, оснащенные техномагическим аналогом приборов ночного видения и артефактами подавления шума. Они двигались тактическими двойками, перекрывая сектора обстрела.

Я не стал лезть в ближний бой на открытом пространстве. Взобравшись по стволу высокой сосны с помощью Стойки Тени, я завис на толстой ветке точно над их маршрутом.

Они прошли прямо подо мной.

Спрыгнув вниз, я обрушился на замыкающую двойку. Мои ботинки ударили их по затылкам, вгоняя в беспамятство и вминая лица в лесную подстилку.

Четверо оставшихся отреагировали мгновенно. Развернулись, вскидывая короткие арбалеты. Болты прошили воздух там, где я приземлился, но я уже сместился перекатом под их линию огня.

Удар по коленям сбил с ног третьего наемника. Я использовал его падающее тело как щит от выстрела четвертого бойца, одновременно швырнув кинжал в горло пятому. Лидер группы попытался активировать сигнальную печать на броне, чтобы вызвать подмогу. Мой меч отсек ему руку по локоть. Кровь брызнула на ствол дерева.

Враг упал, зажимая культю. Я быстро отсек руки с регистрационными метками охотников. Связь с центром нарушилась.

Мои перемещения по лесу превратились в медленную и жестокую зачистку. Я не использовал энергозатратных взрывов или разрушительных техник, способных раскрыть меня на километры вокруг. В ход шли жесткие, точечные удары. Сломанные шеи, пробитые сердца, отсеченные конечности с метками.

Я срезал их патрули, обрывал линии связи.

Постепенно характер происходящего начал меняться. В эфире повисла тревога. Организаторы в городе начали терять сигналы десятков групп.

Поисковые отряды не возвращались к точкам сбора. Печати связи тухли одна за другой. Охотники осознали, что лес скрывает нечто, способное перемалывать вооруженные отряды без шума и пыли.

В дополнение к моей работе вмешалась сама природа Божественного континента. Запах большого количества свежей крови, обильно пролитой на землю, привлек местную фауну.

Хищные пауки размером с быка полезли из нор. Костяные гончие вышли на охоту. Группы наемников, отвлекшиеся на поиск загадочного убийцы, стали жертвами агрессивных монстров.