Книга Доктор Элиза. Книга 4, страница 61 – Юин

Элиза улыбнулась. Михаэль улыбнулся ей в ответ, и они некоторое время молча смотрели друг на друга.

— Лиза, мне нужно тебе кое-что сказать.

— Я слушаю.

Михаэль не решился заговорить.

— Миль?

— Нет, ничего. Береги себя.

Элиза спросила у него, в чем дело, но тот лишь покачал головой.

— Я пойду. До встречи, – сказал он и ушел прочь.

Через некоторое время состояние Минчестера полностью стабилизировалось. Но император пока не пришел в сознание, и это должно было произойти еще нескоро. Занимаясь его лечением, Элиза получила неожиданные новости.

— Мне… дают титул графини?

— Да, виконтесса… То есть уже почти графиня.

Пришедший сообщить эту новость слуга радостно поздравлял Элизу.

— Почему так внезапно? Это перебор… – сказала она в недоумении. Графиня! Этот титул гораздо выше того, что она недавно получила. Это совершенно другой уровень.

Граф – высший дворянский ранг. В феодальную эпоху существовало множество баронов и виконтов, которые правили своими обширными владениями, подобно королям. Но теперь их власть сократилась. Почему же ее решили сделать графиней?

— Это слишком большая честь.

— Вовсе нет. Вы спасли жизнь императора Бритии. К тому же вы совершили еще множество великих дел.

— И все же…

Ей только исполнилось восемнадцать лет. Получить титул графини в столь юном возрасте, да еще и будучи женщиной, – это беспрецедентный случай.

— Я не думаю, что это неоправданно. Разве жизнь его величества не дороже титула графини?

Элизе было нечего возразить.

— Это инициатива его высочества?

Очистив свое имя, Линден начал исполнять обязанности Минчестера. Он получил слишком большую для наследного принца власть, по сути, обладая теми же полномочиями, что и император. Аристократы возмущались, но ничего не могли поделать.

— Да. Никто не выступил против. Наоборот, все поддержали это решение. Даже жители Лондо будут рады тому, что вы получите более высокий титул.

Элиза вздохнула. Похоже, она не могла ничего сделать.

«Я не просила об этом».

В шестнадцать лет Элиза стала дамой, в семнадцать была назначена полковником, в восемнадцать получила титул виконтессы, а теперь в тот же год ее награждают еще более высоким титулом графини. Такого в истории еще не было. Поскольку вскоре девушке предстояло стать императрицей, эти титулы не имели никакого значения. Но это была огромная честь. Впервые в истории Империи женщина, особенно в столь юном возрасте, стала графиней благодаря собственным заслугам, а не выйдя замуж. Такого не случалось на всем Западном континенте. Но это еще не было настоящей наградой, которую приготовил для нее Линден.

— Ваше высочество?.. – Элиза была очень удивлена, когда ее награждали титулом на церемонии. – Что это?

Линден улыбнулся.

— Разве я не говорил, что собираюсь вручить тебе награду?

— Но это уже слишком. Я не могу это принять! – Элиза чуть ли не умоляла Линдена.

Награда, которую принц хотел ей вручить, оказалась Крестом императора! Это инкрустированное бриллиантами распятие было древним сокровищем императорской семьи. Крест был символом того, как Бог простил людям грехи, а также символом власти, дарованной императору. А именно власти помиловать провинившегося за любое преступление. Это сокровище даровалось только тем, кто оказал императорской семье большую услугу, и за всю историю Бритии чести получить Крест удостаивались менее десяти раз.