Книга Тень железной руки, страница 46 – Илья Карпов

Сказав это, леди Ллейна вновь вернула на лицо добродушное выражение и добавила:

— Так что не подведи мою внучку. На её долю и без того выпало немало испытаний. Быть может, то, что ты осмелился привести её в Факельную рощу, что-то да говорит о тебе, сир Таринор.

После этого леди Ллейна обратилась к Миране:

— Прощай, моя милая, — она крепко обняла девушку и смахнула слезу с морщинистой щеки. — Да благословят боги твой путь.

Леди Ллейна плотно завернулась в накидку и ушла быстрым шагом, не оборачиваясь, оставив Таринора со спутниками среди деревьев. Прохладный порыв ветра пронёс перед лицом наёмника пожелтевший лист ясеня.

— Похоже, теперь у нас нет выбора, Тогмур. Теперь вести Мирану в Высокий дом — наша святая обязанность, — Таринор взвесил мешочек с монетами на ладони и вздохнул: — Похоже, от наёмничьей судьбы так просто не отделаться. Хотя я и рыцарь, а меня вроде как снова наняли.

— Рыцарь-наёмник? — улыбнулся северянин. — Звучит не слишком достойно.

— Зато это, — наёмник со звоном потряс мешочек, — отлично звучит в любом краю и во все времена. Кстати говоря, на пороге осень. Похоже, зимовать нам придётся в Высоком доме. Но прежде, чем отправиться, я хочу кое-что прояснить. Мирана?

Девушка испуганно посмотрела на наёмника своими большими голубыми глазами.

— Я хотел бы знать, что же всё-таки произошло в Дракентале. Как так случилось, что советник сумел погубить твоего отца и брата, а тебе удалось улизнуть?

Мирана пыталась отвечать как обычно, уклончиво, но Таринор заявил, что не сдвинется с места, пока она не выложит всё, как на духу.

— Хорошо, — сдалась девушка после недолгого сопротивления. — Я устала держать это в себе. Вы помогли мне, а потому имеете право знать.

Она набрала воздуха в грудь, будто набираясь смелости.

— Моего отца мучил недуг, и в попытках исцелиться он обезумел. Задумал совершить какой-то ритуал, говорил, что мы с братом должны помочь ему. Марис крепко спал под снотворным отваром, я же не пила его, а потом отказалась помогать отцу в этом. Он говорил, что если я сбегу, брату придётся умереть, и только оставшись я смогу спасти его… Но я тогда будто находилась посреди кошмара, не верила, что это происходит на самом деле, и хотела только одного — поскорее сбежать, проснуться. Мне до сих пор хочется, чтобы это всё оказалось просто ужасным сном…

Девушка утёрла мокрые от слёз щёки и продолжила, всхлипывая.

— Это был больше не мой отец. Его место заняло чудовище, которое не остановилось ни перед чем ради своих целей. И, к сожалению, ему удалось их достичь. Всё случилось на крыше Звёздной башни. Я видела, как тело моего отца сделалось огромным и покрылось чешуёй, как руки обратились парой кожистых крыльев! Как его вопль сменился рёвом бессердечной твари, в которой умерло всё человеческое! Той ночью Дериан Рейнар стал драконом!

Сказав это, она спрятала лицо в ладони и затряслась в беззвучных рыданиях.

— Простите, — донёсся её голос из-за ладоней, — я ещё никому об этом не рассказывала. Будто… Будто пережила всё ещё раз…

— Дьявол! — Таринор схватился за голову и заходил кругами. — Думаешь, уже ничего на свете не удивит, и на тебе! Значит, вот зачем он держал в плену Карла… Да, господин Эльдштерн, вы и впрямь выдающийся алхимик! И дракон этот, чтоб ему провалиться! Чуял же я, что дело нечистое, когда подписывал чёртов контракт у Алистера Рейнара… — вдруг он остановился и повернулся к Миране. — Ты ведь говорила, что сбежала. Как это тебе удалось увидеть превращение? Твоя история и без того отдаёт небылицей, а с такими нестыковками в неё и подавно поверить сложно.