Книга Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 2, страница 35 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Воцарилась тишина. Все переглянулись, пытаясь осмыслить услышанное.

— То есть время здесь течет по-другому? — спросил кто-то.

— Похоже на то, — кивнула Изабель. — В некоторых Разломах временные потоки искажены. Шесть лет снаружи могли стать десятью здесь внутри.

— А могли стать и шестьюдесятью, — мрачно добавил Эдмонд Кортес, выпуская очередное облачко дыма. — Или шестью минутами. Временные аномалии непредсказуемы.

Очень похоже на то, что было и со мной в Великом Портале демонов.

Зара подошла ближе к группе, указывая в сторону далеких руин.

— Нам нужно добраться до города, — сказала она уверенно. — В прошлый раз источник аномальной энергии находился именно там. Если мы хотим понять природу этого Разлома и найти способ его закрыть, то другого пути нет.

Все кивнули. Зара была назначена консультантом и проводником нашего рейда именно потому, что уже побывала здесь, и ее опыт был бесценен. Даже S-ранговые Охотники признавали ее авторитет в этом вопросе.

Мы начали движение через коралловые заросли. Путь был непростым — приходилось обходить острые выступы, перепрыгивать через трещины в морском дне, карабкаться по склонам подводных холмов. Светящиеся организмы реагировали на наше присутствие, то вспыхивая ярче, то, наоборот, гася свое сияние.

Звуки здесь были странными. Шаги отдавались гулким эхом, словно мы шли не по дну моря, а по пустому собору. Время от времени издалека доносились неопределенные звуки: то ли стоны, то ли пение, то ли просто шум воды.

— Тихо, — внезапно скомандовала Зара, поднимая руку.

Все замерли. Я прислушался и тоже услышал — шорох, слишком ритмичный для естественного происхождения. Что-то приближалось.

Из-за крупного кораллового нароста выползли первые твари.

На первый взгляд они напоминали крыс или мышей, увеличенных до неприличных размеров. Полметра в холке и до полутора метров в длину с хвостом. Но сходство с грызунами заканчивалось на общих очертаниях.

Лапы, хвост, уши и морда были лишены шерсти, обнажая серую, словно резиновую кожу. А когда первая тварь открыла пасть, обнажились не только острые зубы, но и целый клубок щупалец, извивающихся внутри рта как живые черви.

— Мерзость, — прокомментировал один из Охотников.

— Еще не самая страшная, — ответила Зара. — Эти довольно глупые, но охотятся стаями. Поэтому осторожнее и не отходите от основной группы.

Как будто услышав ее слова, из-за соседних кораллов появились еще дюжина таких же тварей. Они двигались скоординированно, явно имея план атаки.

Первыми в бой вступили B-ранговые Охотники. Один маг огня метнул огненный шар в сторону ближайшей группы тварей. Взрыв осветил окрестности оранжевым светом, а несколько монстров рассыпались практически в пыль.

A-ранговые поддержали атаку. Леон Монтильяр взмахнул катаной, и веер ледяных кристаллов пронзил воздух, заморозив двух тварей намертво. Другой Охотник, специалист по молниям, разрядил в толпу монстров электрическую дугу.

S-ранговые пока не вмешивались, наблюдая со стороны. Видимо, считали противников недостойными своего внимания.

Я тоже не спешил присоединяться к бою, ограничившись наблюдением. Твари, действительно, были относительно слабыми, хотя их щупальца умели неприятно удивлять — один Охотник получил ими по лицу и теперь пытался остановить кровотечение из очень неприятной раны.