Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 3, страница 106 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Болотные ползуны — существа, похожие на помесь крокодила и многоножки, с десятками лап и пастью, полной игольчатых зубов. Они выныривали из воды бесшумно, окружая группу со всех сторон.

— Строй обороны! — крикнул Морган.

Но вместо организованной защиты произошло нечто другое.

Охотники, получившие инъекции, ринулись в атаку с такой яростью, словно увидели своих самых заклятых врагов. Ральф с диким воем бросился на ближайшего ползуна, размахивая мечом как берсерк. Двое других начали рубить все подряд, не разбирая, где враг, а где союзник.

— Что за черт⁈ — закричал Морган, едва уклонившись от удара собственного бойца.

Хлоя поняла, что происходит. Инъекции не просто усиливали физические способности — они влияли на разум, делая людей более агрессивными. В обычной обстановке это могло не проявляться, но стоило начаться бою…

Она уклонилась от атаки ползуна и взмахнула рукой. Лепестки ликориса закружились в воздухе, формируя защитную завесу вокруг нее. В отличие от остальных, она сохраняла ясность мышления.

— Ральф! — крикнула она молодому охотнику. — Ты целишься в Томаса!

Но было поздно. Ральф, ослепленный боевым безумием, полоснул клинком по спине товарища. Томас, не успев никак защититься, рухнул в воду, обагрив ее кровью.

— НЕТ! — заорал Морган, пытаясь восстановить порядок. — Прекратите!

Но его голос тонул в хаосе битвы. Усиленные Охотники крушили все подряд — и монстров, и друг друга. Их силы, действительно, возросли, но координация напрочь пропала.

Хлоя сражалась одна против нескольких ползунов, ее лепестки рассекали их шкуры с хирургической точностью. Но она понимала, что долго не продержится — монстров было слишком много, а помощи ждать неоткуда.

И тут земля под ними задрожала.

Из глубин болота начало подниматься что-то колоссальное. Сначала показались щупальца — десятки корявых отростков, покрытых присосками и шипами. Затем поднялась голова — нечто среднее между осьминогом и грибом, с сотней светящихся глаз и пастью, способной проглотить слона.

Болотная Тварь. Босс Разлома.

Существо издало рев, от которого вода в болоте забурлила, а мертвые деревья затрещали. Его появление мгновенно изменило ситуацию — мелкие монстры в панике бросились врассыпную.

Но Охотники в боевом безумии не обратили на это внимания. Они ринулись на нового противника, не понимая разницы между ползунами и существом, способным уничтожить их всех одним движением.

— Стойте! — закричала Хлоя. — Это Босс! Мы не готовы!

Но было поздно. Болотная Тварь одним движением щупальца смела половину отряда. Тела Охотников взлетели в воздух и исчезли в мутной воде.

— Отступаем! — приказал Морган, наконец осознав масштаб катастрофы.

Но отступать было некуда. Босс блокировал путь к выходу, а вокруг снова появлялись мелкие монстры, привлеченные запахом крови и шумом сражения.

Хлоя, осмотревшись по сторонам, прекрасно понимала, что они в ловушке.

Чудовище повернуло свои многочисленные глаза на нее, и в этом взгляде читался древний, злобный интеллект. Пасть существа раскрылась, обнажив ряды зубов размером с мечи.

И тогда монстр атаковал.

Дорога к Разлому «Кровавые Топи» заняла у меня около часа. Чем ближе я подбирался к координатам, указанным в сообщении Абеля, тем больше меня начинало беспокоить ощущение неладного. Воздух стал тяжелее, а на горизонте временами мелькали силуэты патрульных.