Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 3, страница 76 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Понимаю, — кивнул он. — Хотя твое… исчезновение создало определенные сложности. Пришлось объяснять твое отсутствие в отчетах экспедиции.

— Зато теперь у меня есть вопросы к тебе, — холодно сказала Изабель, делая шаг в его сторону. — Ты мне не сказал всего о том Разломе. Ты не предупредил, что там будет настолько сильный противник. Я потеряла большую часть своих ресурсов и чуть не погибла окончательно.

Риверс встретил ее взгляд без признаков смущения или вины.

— Забытые Глубины всегда были непредсказуемым местом, — ответил он. — К тому же, я не знал, что этот дотошный старик Крестон сунет туда Диккенса.

— Не играй со мной в дурака, — прошипела Изабель, и температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов. — Я знаю твой стиль, Риверс. Ты никогда не делаешь ничего без расчета. Эта экспедиция была частью твоего плана, и ты использовал нас как расходный материал.

Некоторое время они смотрели друг на друга в напряженной тишине. Риверс оценивал, насколько опасна его бывшая союзница в нынешнем состоянии. Изабель же просто ждала — она могла позволить себе терпение.

— Хорошо, — наконец сказал Риверс. — Предположим, что ты права. Что ты хочешь в качестве компенсации?

— Справедливая доля, — ответила она без колебаний. — Ты получил от той экспедиции больше, чем планировал. Теперь я требую свою часть. Плюс ресурсы для восстановления моих потерь.

— Какие именно ресурсы?

Улыбка Изабель была холодной как лед зимней ночи.

— Живой материал. Мне нужны люди, Риверс. Молодые, здоровые, с высоким жизненным потенциалом. Я разборчива в источниках.

Риверс задумался, взвешивая все за и против. С одной стороны, Изабель была крайне опасной союзницей — ее способности делали ее почти неуправляемой. С другой стороны, иметь ее врагом было еще опаснее.

— У меня есть доступ к логистике Разломов, — медленно сказал он. — Мобильные группы Охотников, экспедиции в опасные зоны. Несчастные случаи происходят регулярно. Людей можно списать как пропавших без вести, но учти, эти активы нужны и мне, так что не рассчитывай на многое.

— Прекрасно, — кивнула Изабель. — А в обмен я предлагаю свои услуги. Мои эксперименты с душами и жизненной силой могут расширить твои возможности. Ты же заигрываешь с чем-то смежным с моей областью знаний, насколько я в курсе. И не надо делать вид, что ты про это впервые слышишь, — сразу предупредила она. — Мои источники весьма… достоверны.

— Заманчивое предложение, — признал Риверс. — Но я хочу гарантий, что ты не выйдешь из-под контроля.

— Контроль? — рассмеялась Изабель, и ее смех был похож на звон разбивающегося стекла. — Риверс, мы оба понимаем, что это не союз доверия. Это взаимовыгодное сотрудничество. Ты даешь мне ресурсы, я даю тебе знания и услуги. Пока это выгодно нам обоим, мы работаем вместе.

— А если станет невыгодно?

— Тогда мы станем врагами, — просто ответила женщина. — Но я надеюсь, что до этого не дойдет. У нас с тобой слишком много общих интересов.

Риверс подошел к окну, глядя на ночной город. Где-то там кипела жизнь — люди спешили по своим делам, не подозревая, что их судьбы решаются в роскошных кабинетах наверху.

— Хорошо, — сказал он наконец. — У меня есть несколько экспедиций на этой неделе. Небольшие группы, отдаленные Разломы. Думаю, можно организовать пару «несчастных случаев».