Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4, страница 18 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Два клинка завибрировали в унисон. Воздух между нами начал искажаться от концентрированной энергии. Золотистые статуи вокруг покрылись сетью трещин просто от близости к эпицентру силы.

Мы двинулись одновременно.

Два разреза встретились в воздухе, и мир на мгновение перестал существовать. Взрыв силы превратил ближайшие статуи в пыль, выбил окна в золотистых зданиях, заставил землю содрогнуться.

Когда пыль осела, мы стояли спиной к спине, замерев в финальных позициях.

Треск.

Мой меч раскололся пополам. Верхняя половина лезвия упала на землю с печальным звоном.

— Ха… ха-ха… — за моей спиной раздался истерический смех Зеро. — Я сделал это! Я сломал твой меч! Я…

Он не договорил. Потому что в следующее мгновение я уже двигался. Техника Пустой Руки — древнее искусство безоружного боя. Разворот, захват, выкручивание запястья…

Меч Зеро оказался в моей руке прежде, чем он понял, что происходит.

— Что?.. — он начал поворачиваться.

Рукоять его собственного меча встретила его челюсть с сокрушительной силой. Зеро отлетел назад, кувыркаясь по золотистой мостовой. Треск возвестил о том, что его маска не выдержала удара.

Он поднялся на четвереньки, и я наконец увидел его лицо. Вернее, половину — маска раскололась по диагонали, обнажив левую часть. Черные волосы, растрепанные и влажные от пота. Ярко-голубой глаз, в котором плясало безумие азарта. Кровь струилась из разбитого носа. Парню было от силы лет двадцать.

И что-то в его чертах показалось мне… знакомым?

— Никогда не ослабляй бдительность до чистой победы.

— Ну вот, — Зеро поднялся на ноги, пошатываясь. — Теперь мы квиты. У тебя сломан меч, у меня — маска. Забавно, не находишь?

Я поднял его клинок, направляя острие ему в грудь.

— Забавы закончились. Как и твоя жизнь.

— Воу-воу, стой! — Зеро поднял руки, в его голосе не было страха, только лихорадочное возбуждение. — Не убивай меня! Ты же знаешь кодекс мечников! Старый, добрый кодекс чести!

— Кодекс? — я прищурился. — Ты сейчас серьезно?

— Абсолютно! Параграф семнадцатый, пункт третий: «Мечник щадит противника, если тот просит о милосердии». Я прошу! Официально! На коленях встану, если надо! К тому же я просто наемник, мне платят, я делаю.

Он, действительно, опустился на одно колено, театрально прижав руку к груди.

— Умоляю тебя, о великий мастер! Пощади недостойного ученика! Я обещаю исправиться! Больше никаких читерских устройств! Только честный меч и годы тренировок!

Я смотрел на него, и во мне боролись раздражение и… что-то похожее на веселье? Этот идиот, действительно, цитировал мне кодекс, который я сам помогал писать тысячу лет назад. Хотя откуда он вообще о нем узнал?

— Знаешь что? — сказал я, опуская меч. — Твое счастье, что я сегодня в хорошем настроении. Убирайся. Но если еще раз встанешь у меня на пути…

— Понял-понял! — Зеро вскочил на ноги. — Спасибо! Ты не пожалеешь! Хотя нет, пожалеешь, потому что я обязательно возьму реванш! Когда-нибудь! Может быть!

Он медленно поднялся, покачиваясь от усталости.

— Хотя знаешь, — внезапно добавил Зеро, доставая что-то из-за пояса. — Есть одна проблема с кодексом чести.

— Какая? — я поднял клинок и остановил его в сантиметре от его шеи.

— Он работает только для тех, кто ему следует! — Зеро сжал в кулаке небольшой артефакт на груди.