Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 5, страница 87 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Словно в подтверждение моих слов, массивные железные ворота в дальнем конце арены заскрежетали. Медленно, со скрипом тысячелетних петель, они начали открываться.

— Ты это специально делаешь? — обвиняюще спросил Леон.

— Что именно? — закинув ноги на спинку переднего кресла, спросил я.

— Ведешь себя так, будто все это — развлечение! Будто жизни людей ничего не значат!

— Ну почему же, — поправил я. — Просто я не вижу смысла паниковать по каждому поводу. Максимус сказал, что справится сам — пусть справляется. Это его выбор. Тем более он сильный Охотник.

— Но если он погибнет…

— Не погибнет, — уверенно сказал я. — Он слишком упрямый, чтобы умереть. А Люций слишком хитрый. Вместе они справятся.

— Откуда такая уверенность?

— Оттуда, — я кивнул на арену.

Из темноты ворот показалась фигура. Медленно, размеренно, без спешки. Шаги гулко отдавались эхом по амфитеатру.

Худой, почти скелетообразный силуэт в разрушенных доспехах гладиатора. Но это не обычный мертвец — кости были черными, словно обугленные в адском пламени, с золотыми рунами, выжженными прямо на них. Каждая руна пульсировала тусклым светом, создавая жуткий узор.

Вместо головы — корона из черепов разных существ, сросшихся вместе в гротескную пародию на царский венец.

В правой руке он держал гладиус из чистой костяной материи. Не металл, а сама смерть, принявшая форму клинка. В левой же был трезубец, сотканный из теней, которые извивались и шипели, словно живые.

За спиной развевался плащ. Десятки переплетенных позвоночников, создающих жуткое подобие королевской мантии. При каждом шаге они издавали тихий стук, как четки смерти.

И… я был прав, я знаю эту хреновину.

Костяной Император. Личный чемпион Мортиса Фрауда, одно из его величайших созданий в искусстве некромантии. Примерно тринадцатое, если не ошибаюсь.

— Что… что это за тварь? — прошептал Леон.

Внизу Максимус и Люций тоже заметили нового противника, такую глыбу сложно было бы не заметить. Оба напряглись, готовясь к бою. Но даже отсюда я видел — они понимают, что это враг совершенно иного уровня.

Я улыбнулся, наблюдая за их реакцией.

— Будет интересно посмотреть, как они справятся, — сказал я, откидываясь на спинку каменной скамьи.

— Ты… ты серьезно будешь просто сидеть и смотреть⁈ — Леон смотрел на меня так, будто я сошел с ума.

— А что? У меня даже попкорна нет, так что это не совсем полноценный просмотр, но сойдет.

Внизу Костяной Император поднял трезубец. Арена содрогнулась. Песок взметнулся волнами. Фантомные зрители на трибунах взорвались беззвучными криками восторга. Новый этап сражения начался.

Леон сидел на каменной скамье рядом с Дарионом, наблюдая, как внизу на арене Костяной Император медленно поднимал трезубец теней. Песок взметнулся волнами от одного этого движения, а фантомные зрители на трибунах взорвались беззвучными криками восторга.

Его пальцы сжимали рукоять катаны до побелевших костяшек. В кармане жгло сообщение, полученное перед самым входом в Разлом. Очередное послание от старейшин клана Монтильяр, написанное тем же холодным, требовательным тоном:

«Леон, твой брат подвел клан своими действиями. Его безумие запятнало нашу честь. Теперь твой долг — восстановить репутацию рода. Прекрати шататься с этими простолюдинами и займись делами клана. Совет старейшин ждет твоего отчета о продвижении в рангах. Не разочаруй нас, как это сделал Риверс».