Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 6, страница 2 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Слева от нас расположилась делегация Ордена Стального Клинка. Виктор Кинг сидел в первом ряду, и его меч в ножнах слегка вибрировал от нетерпения. Заметив мой взгляд, он кивнул и улыбнулся. Похоже, парень, действительно, надеялся на возможность скрестить со мной клинки.

Справа восседал Максимилиан Рейнхарт со своей свитой артефакторов. Профессор все еще выглядел оскорбленным после вчерашней стычки и демонстративно отвернулся, когда я саркастично помахал ему рукой.

— Что это за люди? — спросил я у Кайдена, указывая на другие делегации.

— О, дай-ка вспомнить, — он достал планшет и начал быстро листать. — Вон там, в красных мантиях — «Алая Башня» из восточных провинций. Специализируются на боевой магии разрушения. Рядом с ними «Серебряный Поток», известны своими целителями. А вон те, в черном с золотом — «Когти Дракона» из южной федерации.

Аниса нервно теребила край своего директорского пиджака.

— Мы выглядим такими… скромными на их фоне.

— Скромность — это достоинство, — заметил Эдмонд Кортес, появляясь рядом в своем неизменном костюме-тройке. Монокль блестел в свете магических ламп. — К тому же я поставил на вас приличную сумму. Не разочаруйте старика.

— Называешь себя стариком, в свои-то годы? — усмехнулся я.

— В мире азартных игр я древний, как сами горы, — театрально вздохнул он. — Кстати, коэффициент на вашу победу изменился. Похоже, букмекеры не верят в чудеса.

В этот момент свет в арене начал меркнуть. Тысячи голосов стихли в предвкушении. В центре арены материализовалась фигура в сияющих белых одеждах, расшитых золотыми рунами. Распорядитель турнира, маг, чей голос был магически усилен, чтобы достигать каждого уголка огромного пространства.

— Приветствую всех на Большом Турнире Академий Империи! — его голос прокатился по арене как гром. — Раз в три года лучшие молодые маги собираются здесь, чтобы продемонстрировать свое мастерство, храбрость и честь!

Толпа взорвалась аплодисментами. Магические фейерверки расцвели в воздухе, создавая фантастические узоры.

— Позвольте представить участников! — продолжил распорядитель.

По его знаку на арену начали выходить команды. Первыми появились студенты «Небесного Шпиля» в своих сине-золотых мантиях. Каждый нес артефакт, светящийся собственным светом. Толпа встретила их овацией.

— Чемпионы прошлого турнира! — объявил распорядитель. — Академия, подарившая империи двенадцать лучших Охотников S-ранга!

Следом вышел Орден Стального Клинка. Их боевые костюмы с руническими усилителями выглядели как доспехи из будущего. Виктор шел впереди, его дух материализовался за спиной на несколько секунд, вызвав восторженные крики.

— Мастера клинка! Хранители древних традиций меча!

Одна за другой выходили команды. «Алая Башня» устроила небольшое огненное шоу. «Серебряный Поток» создал подобие фонтана из целительного света. «Когти Дракона» на несколько секунд приняли частичную форму драконов.

И вот, наконец:

— Академия Арканум Нокс! Возвращение после двадцати одного года отсутствия!

Наша троица вышла на арену. По сравнению с другими они выглядели… обычно. Никаких спецэффектов, никаких демонстраций силы. Просто трое студентов в качественной, но обычной форме. Аплодисменты были вежливыми, но жидкими. Кто-то даже засмеялся.

— Придурки, — пробормотала Касс рядом со мной.