Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7, страница 18 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Бой превратился в танец со смертью. Я уворачивался от атак дракона, пытаясь достать его хозяина. Арториус же идеально координировал свои действия с духом своего меча. Это было невероятно.

Что ж, пора заканчивать этот спарринг на высокой ноте. Я переключился на другой стиль, решив проверить их защиту на прочность.

Мой черный клинок окутали тонкие нити молний. Я нанес серию быстрых ударов, но не по Арториусу. Удары приходились по воздуху вокруг него, создавая электрическую клетку. Разряды перескакивали с одной точки на другую, формируя сеть, которая с каждой секундой сжималась.

Дракон снова взревел и окутал своего хозяина золотым куполом света. Электрические нити ударились о него, и купол затрещал, покрываясь паутиной трещин, но выдержал. Когда эффект от моей техники прошел, мы оба тяжело дышали. Вот только довольная улыбка была как на лице старика, так и на моем.

— Достаточно, — сказал Арториус, и дракон, сделав прощальный круг, вернулся обратно в меч. Свечение погасло. — Я думаю, достаточно.

Он подошел ко мне и протянул руку.

— Это был лучший бой за последние двадцать лет. Спасибо тебе, Дарион Торн.

— Взаимно, — я пожал его руку. — Давно так не разминался.

Виктор Кинг, наблюдавший за боем с открытым ртом, наконец-то пришел в себя.

— Невероятно… Учитель, вы… Дарион… Я никогда не видел ничего подобного!

— Дарион, — Арториус посмотрел на меня серьезно, — оставайся здесь до конца праздника. Проведи со мной еще несколько таких боев. Для нас с тобой это уникальная возможность отточить свое мастерство, не рискуя головами. Я чувствую, что рядом с тобой я могу стать еще немного сильнее. К тому же, хочется увидеть больше твоих уникальных стилей.

— Я тоже так думаю, — согласился я. — Я давно не создавал новых техник. Кажется, здесь у меня появится необходимое вдохновение.

Старик улыбнулся. Кажется, мы нашли общий язык.

* * *

Вечером мы сидели в его кабинете, больше похожем на библиотеку. Тысячи книг на полках, удобные кожаные кресла, камин, в котором потрескивал огонь. Атмосфера располагала к откровенному разговору.

— Итак, давай поговорим о твоей «проблеме», — начал Арториус, наливая в две чашки ароматный травяной чай.

Я достал проклятый меч и положил его на стол. Кебаб тут же материализовался рядом.

— Приветствую, о древний старец! — провозгласил он, пытаясь выглядеть внушительно. — Я — Кебаб, могущественный ифрит из пламени…

— О, какой милый, — Арториус с интересом наклонился к джинну. — Говорящий. И довольно плотный для духовной сущности. Интересно.

Кебаб смутился от такого определения.

— Я не милый! Я ужасный!

Арториус взял меч в руки. На его лице отразилось замешательство, смешанное с отвращением.

— Какая… грязная работа. Проклятие, наложенное наспех. И сущность, привязанная грубой силой. Это варварство. Я вообще удивлен, что все это хоть как-то работает. Как он вообще оказался в этом клинке?

Я вкратце рассказал ему историю. Арториус слушал внимательно, не перебивая.

— Понятно, — сказал он, когда я закончил. — У нас к этому подходят совершенно иначе. Чтобы привязать духа к оружию, нужен сложный и опасный ритуал. Во-первых, необходим клинок, выкованный выдающимся мастером. Меч, у которого уже есть своя, пусть и спящая, воля. Во-вторых, нужен достойный противник. И тут либо дух монстра вселяют в клинок, либо клинок изначально обладает самосознанием, если мастер достаточно гениален, чтобы создать такое. А далее начинается самое сложное — подчинение. Мечник должен доказать духу свою волю, сломить его сопротивление. Если ему это удастся, дух становится его союзником. Но эта связь всегда держится на воле владельца. Духи мечей своенравны. Если ослабить контроль, они могут напасть на своего хозяина. Поэтому с этим обращаются крайне осторожно. Есть, конечно, и уникальные случаи вроде Грамма, что принадлежит моему ученику Виктору. Но это долгая история.