Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8, страница 111 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

За прошедшие недели он узнал этих людей. Грубые снаружи, но верные до последней капли крови. Они не знали интриг и политических игр, не понимали двусмысленных намёков и скрытых оскорблений. Если северянин хотел тебя убить, он говорил об этом прямо. Если уважал, то так же открыто.

После всех лет в клановых играх это было освежающе.

— Хо-хо-хо! — раздался знакомый голос в его голове. — Опять победа! Опять слава! Мой апостол просто машина для уничтожения скуки!

Леон мысленно поморщился. Верагон, бог дуэлей, был единственным, кого он не мог оставить позади. Божество следовало за ним как привязанное, комментируя каждый бой, каждое движение, каждый вздох.

«Можешь помолчать хоть пять минут? У тебя что, своих божественных дел нет? На кой-черт ты таскаешься со мной?» — мысленно попросил Леон.

— Молчать? Молчать⁈ Когда мой избранник творит историю⁈ Да ты что! Я должен всё записывать для потомков! «Хроники Верагона, том сорок седьмой: как мой апостол завоевал сердца диких варваров»!

«Они не дикие».

— Детали! Кстати, ты заметил, что та блондинка с третьего ряда смотрела на тебя с интересом? Может, стоит…

«Нет».

— Ну ты и зануда! — обиженно протянул бог. — Ладно, ладно. Но признай, тебе здесь нравится больше, чем дома?

Леон не ответил. Но Верагон был прав. Здесь, среди вечных снегов и простых людей, что-то внутри него начало меняться. Злость на Дариона, желание доказать свою ценность — всё это окончательно отступило.

Вместо этого появилось нечто новое. Спокойствие. Принятие.

Он больше не был младшим Монтильяром, живущим в тени безумного брата. Не был изгнанником из «Последнего Предела», которого выгнали за нарушение правил. Здесь он был просто Южным Клинком. Воином, который побеждает.

И этого было достаточно.

* * *

Спустя некоторое время Леон сидел в таверне, когда дверь распахнулась с грохотом. Холодный ветер ворвался внутрь, неся с собой снежные хлопья и запах мороза.

В проёме стоял человек, которого Леон узнал сразу. Ярл Хакон, правитель Фростхейма и всех Северных королевств. Массивный, с белой бородой до груди и глазами, цвета зимнего неба.

Таверна мгновенно затихла. Посетители поднялись со своих мест, склоняя головы в знак уважения.

Хакон прошёл прямо к столу Леона и сел напротив, не спрашивая разрешения. Двое телохранителей встали за его спиной.

— Южный Клинок, — голос ярла был похож на раскаты далёкого грома. — Я наблюдал за тобой. Ты выиграл двадцать три поединка. Не проиграл ни одного.

— Мне везёт, — ответил Леон.

— Не ври мне, мальчик, — Хакон усмехнулся. — Везение не создаёт такую технику. Ты мастер. Настоящий мастер клинка. И твоя ледяная магия… — он покачал головой. — Я видел многих магов льда. Но ты используешь холод иначе. Не как оружие. Как инструмент.

Леон промолчал. Он не знал, куда ведёт этот разговор.

— У меня есть предложение, — продолжил ярл. — Испытание, которое не смог пройти никто за последние три поколения.

— Какое испытание?

Хакон наклонился ближе, его глаза заблестели.

— Сердце Льда. Ты слышал о нём?

Леон кивнул. Каждый в Северных королевствах знал эту легенду. Древний артефакт в центре ледяных пустошей, который поддерживал вечную зиму. Путь к нему был усеян Разломами, ледяными чудовищами и трещинами в самой реальности.

— Пятьсот лет назад Разлом S-ранга изменил наши земли, — сказал Хакон. — С тех пор мы живём в вечном холоде. Сердце Льда контролирует климат, но мы не можем до него добраться. Слишком много опасностей. Слишком много смертей.