Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8, страница 50 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

И я подумал, что сделаю все, чтобы эта улыбка не исчезла. Чтобы он не стал таким же, как я, опустошенным и уставшим от бесконечной войны.

Звезды светили над нами, равнодушные к нашей борьбе. Костер потрескивал, товарищи тихо разговаривали, деревня спала спокойным сном.

И на один короткий момент все казалось почти нормальным. Почти мирным.

Но завтра мы снова пойдем сражаться. Снова будем закрывать порталы, убивать демонов, спасать жизни.

А Ной будет тренироваться, становиться сильнее, готовиться к тому дню, когда сможет встать рядом с нами.

Я только надеялся, что этот день не наступит слишком скоро.

Ной пропустил удар мимо своего корпуса, развернул деревянный меч и контратаковал снизу вверх. Движение было почти правильным. Почти.

Дарион Торн поймал клинок своим мечом на полпути, остановил импульс одной рукой.

— Снова занес плечо, — сказал он спокойно. — В бою эта секунда будет стоить тебе жизни.

Парень отступил на шаг, вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Полгода тренировок превратили его из тощего подростка в юношу с выраженной мускулатурой. Шрам на левой щеке, полученный от острого камня при падении в первый месяц, придавал лицу суровости.

— Еще раз, — выдохнул Ной.

Дарион кивнул. Парень учился быстро, схватывал базовые движения с первого показа. Техника уже была на приличном уровне, но чего-то не хватало. Холодной головы. Опыта. Понимания, что бой не похож на тренировку.

Они разошлись по краям импровизированного круга. Вокруг собрались местные жители, наблюдавшие за очередным спаррингом. За полгода это стало чем-то вроде вечернего развлечения для деревни.

Ной атаковал снова, на этот раз серией из трех ударов. Вертикальный, горизонтальный, диагональный. Стойка Первого Клинка в чистом виде. Дарион парировал каждый удар минимальными движениями, наблюдая за траекторией.

— Лучше, — признал он. — Но слишком предсказуемо. Ты атакуешь по заученной схеме. Противник, у которого опыта будет больше, чем один-два серьезных сражения, прочитает тебя за три удара и убьет на четвертом.

Парень сжал зубы, глаза вспыхнули упрямством. Он рванул вперед, пытаясь нарушить заученную последовательность, добавить хаотичности в атаку. Деревянный меч описывал сложные траектории, движения стали быстрее.

Дарион отбил серию из восьми ударов, потом просто шагнул в сторону. Ной промахнулся, потерял баланс на долю секунды. Этого хватило. Торн развернул свой меч плоской стороной и ударил парня по ребрам.

Ной упал на колени, хватаясь за бок.

— Контроль, — повторил Дарион, в который раз за полгода. — Скорость без контроля равна смерти. Ярость без техники равна смерти. Желание победить без понимания как победить равно смерти.

Парень поднялся, кивнул. Боль в ребрах отступала, оставляя только глухую ноющую пульсацию. Еще через неделю-другую он вообще перестанет чувствовать подобные удары.

— Хватит на сегодня, — Дарион убрал меч. — Иди отдыхай. Завтра продолжим.

Ной хотел возразить, попросить еще один раунд, но слова застряли в горле. За полгода он научился читать настроение учителя. Когда Дарион говорил хватит, значит, хватит.

Парень пошел к колодцу, ополоснул лицо холодной водой. Мышцы горели от усталости, но это была приятная усталость. Усталость прогресса. Шесть месяцев назад он едва держал меч правильно. Сейчас мог провести полноценный спарринг против одного из величайших воинов королевств.