Книга Рассвет Души Повелителя. Том 6, страница 1 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я медленно шел по улицам столицы империи Семи Звезд, впитывая атмосферу праздника, царившую вокруг. Воздух был наполнен ароматами благовоний и жареных лакомств, которые так и тянули к себе, чтобы их скорее попробовать, а шум толпы сливался в единый гул, подобный реву могучего водопада. Повсюду, куда ни глянь, развевались яркие флаги и ленты, превращая город в настоящее море красок.

Кассандру я оставил с Фином, он кого хочешь заговорит, ну а сама девушка принимает мои пилюли подавления Ци, так что никто и не подумает, что она дочь правой руки патриарха одной из Пяти Великих Сект. Пусть мы и справились с одним отрядом охотников, но это не значит, что ее бросили искать.

Над головой парили огромные бумажные драконы и фениксы, управляемые искусными практиками на радость собравшимся в городе. Их движения были настолько плавными и естественными, что на мгновение я почти поверил, что эти существа ожили. Огненно-красный феникс пронесся так низко над толпой, что я почувствовал жар его иллюзорного пламени на своей коже.

— Смотри, смотри! Это же символ «Фениксов Огненной Зари»! — восторженно кричал какой-то мальчишка, указывая на бумажную птицу. — Я обязательно в будущем стану огненным практиком!

Я заметил, что многие в толпе были одеты в одежды характерных цветов, представляющих Пять Великих Сект. Красные мантии «Фениксов Огненной Зари» мелькали особенно часто, создавая впечатление, будто по улицам течет река из живого огня. Чуть дальше я увидел группу людей в серебристых одеждах — явно поклонники «Летающих Клинков».

— Да здравствует школа «Нефритового Голема»! — раздался громкий возглас, и я увидел, как группа людей в темных, коричнево-зеленых одеяниях подняла над головами огромный нефритовый шар.

Небесно-голубые мантии «Лазурного Потока» колыхались подобно волнам в этом море ликующих людей. А вот зеленые одежды школы «Дракона Девяти Деревьев» напоминали о природном богатстве, откуда они и черпали свою силу.

Я продолжал свой путь, стараясь не привлекать лишнего внимания. Моя новая мантия с вышитыми куриными ножками вызвала парочку удивленных взглядов, но в общем праздничном безумии никто не акцентировал на этом особого внимания. В конце концов, здесь собрались практики со всех уголков континента, каждый со своими причудами и традициями, обижать которые было бы очень недальновидно.

По мере приближения к турнирной зоне толпа становилась все плотнее. Я видел, как уличные торговцы расхваливали свои товары, обещая удачу тем, кто купит их амулеты. И ведь находились те, кто это скупал. Музыканты играли на диковинных инструментах, создавая причудливую симфонию звуков, которая, тем не менее, идеально вписывалась в общую атмосферу празднества.

— Эй, парень! — окликнул меня пожилой торговец. — Купи-ка талисман на удачу! Всего за пять духовных монет!

Я вежливо отказался, но не смог сдержать улыбки. Даже в такой день находились те, кто пытался нажиться на чужом азарте и надеждах.

Наконец, я добрался до входа в турнирную зону. Здесь царила совсем другая атмосфера. Праздничный шум остался позади, уступив место напряженному ожиданию. Я сразу заметил странное разделение среди участников.

Внутри турнирной зоны, за высокими стенами, виднелись роскошные павильоны и дома отдыха. Там уже расположились практики в дорогих мантиях, многие из которых носили отличительные знаки известных школ и кланов. Они выглядели расслабленными и уверенными в себе, словно их участие в турнире было чем-то само собой разумеющимся.