Книга Рассвет Души Повелителя. Том 7, страница 98 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Джин Ри, я обязан тебе жизнью, — произнес он торжественно. — И клянусь, однажды я верну этот долг. Я чту законы Неба. Больше, чем люди.

Его речь была неуклюжей, он часто останавливался, подбирая нужные слова. Было очевидно, что человеческий язык все еще был для него чем-то новым и непривычным.

Я молча подошел к тигру, достав из пространственного кармана несколько пилюль восстановления. Опустившись на одно колено рядом с ним, я вложил пилюли в его уцелевшую руку.

— Расскажи, как случилось так, что тебя заразило демонической Ци, — попросил я, внимательно глядя на него.

Тигр посмотрел на пилюли в своей руке, словно не понимая, что с ними делать. Затем, видимо, вспомнив что-то из своей прошлой жизни, он поднес их ко рту и проглотил. Его лицо на мгновение исказилось, словно вкус был неприятным, но затем расслабилось, когда целебный эффект начал действовать.

— Я… — начал он, запинаясь. Было видно, что ему трудно подбирать слова. — Недалеко отсюда есть пещера. Под землей. Там источник демонической ци.

Он замолчал, словно собираясь с мыслями. Я терпеливо ждал, давая ему время.

— Открылся недавно, — продолжил однорукий после паузы. — Словно кто-то пробудил.

Тигр задумался, вспоминая детали.

— Я пошел посмотреть, — продолжил он. — Почувствовал опасность. Хотел защитить свою территорию. Но это оказалось слишком сильным. Темная Ци проникла внутрь. Захватила меня.

Он поднял взгляд, и я увидел в его глазах смесь стыда и гнева.

— Я не мог контролировать себя. Стал опасностью для всех. Погубил своих собратьев.

Я кивнул, понимая, что он хотел сказать. Демоническая ци была страшной силой, способной превратить даже самое благородное существо в безумного монстра. Теперь это отчетливо было понятно и мне.

— Где именно находится эта пещера? — спросил я.

Тигр описал местоположение настолько подробно, насколько мог. Его описание было странной смесью человеческих ориентиров и звериных меток — запахов, звуков и ощущений, которые человек обычно не замечает.

Человек, может, и нет, но бывалому охотнику, вроде меня, идти по таким меткам далеко не впервой.

Выслушав его, Вэй кивнул.

— Что ж, похоже, нам предстоит небольшая прогулка, — сказал он, и в его голосе я уловил нотки предвкушения. — Пойдем, взглянем, что же превращает духовных зверей в демонических.

Мы оставили бывшего тигра восстанавливаться и двинулись в путь.

— Я знала, что ты хороший, еще когда была яйцом, — гордо буркнула Чешуйка. — Но жадный. Есть хочу!

Я покопался в своем пространственном кармане, выудив оттуда пару каких-то безделушек с совсем уж крохотными частицами Ци. Но, как ни странно, этого оказалось достаточно, чтобы Чешуйка испустила довольную отрыжку и уснула. По поведению она напоминала больше кота, чем змею.

Тем временем дорога к пещере оказалась на удивление спокойной. Казалось, присутствие демонического тигра отпугнуло большинство обитателей этих мест. Однако следы демонических тварей были повсюду — сломанные деревья, глубокие борозды в земле, странные темные пятна, которые, казалось, высасывали жизнь из всего вокруг. И трупы обычных зверей.

— Будь начеку, Джин, — предупредил Вэй, когда мы приблизились к входу в пещеру. — Демоническая ци коварна. Она может проникнуть в твое сознание, если ты потеряешь бдительность. Пусть коснуться практика ей гораздо сложнее, чем духовного зверя, не стоит расслабляться.