Книга Системный Друид. Том 1, страница 74 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Благодарность, понял я, улыбнувшись уголком губ. Она оставила это для меня.

Я повязал платок на запястье, туда, где он будет напоминать о сегодняшнем дне. Синий шёлк странно смотрелся на грубой коже куртки, яркое пятно среди серых и коричневых тонов.

Но мне понравилось.

По дороге к хижине я думал о том, что видел. Магия в исполнении людей, щит из сгущённого воздуха, посох с мана-камнем. Это было совсем иначе, чем способности мана-зверей.

Если они могут так, значит, и я смогу. Рано или поздно. Ну а кто бы еще не захотел овладеть магией, оказавшись в другом мире?

Ещё одна цель добавилась к растущему списку.

* * *

На следующее утро я отправился в Верескову Падь с полной котомкой.

Путь занял чуть больше часа, солнце уже поднялось над кронами, когда впереди показались первые крыши. Деревня встретила меня привычным гулом голосов и скрипом телег. Я прошёл мимо колодца, где судачили девушки, кивнул им в качестве приветствия и свернул к лавке Сорта.

Колокольчик над дверью звякнул, оповещая о посетителе.

Алхимик поднял голову от книги, которую листал за прилавком, и его морщинистое лицо расплылось в улыбке. Редкое зрелище для этого скупого на эмоции человека.

— А, молодой Вик! — Сорт отложил книгу и потёр ладони. — Заходи, заходи. Чем порадуешь старика?

Я выложил на прилавок содержимое котомки, аккуратно разделённое по мешочкам. Корневища болотной живицы с сохранёнными волосками на концах. Пучки Ночной Росы, собранной в правильную фазу луны. Горсть орехов железного дуба, плотных и тяжёлых как речная галька.

Сорт склонился над товаром, приподнимая мешочки, принюхиваясь, перебирая содержимое тонкими пальцами. Его глаза блестели тем особенным блеском, который появляется у профессионала при виде качественного сырья.

— Недурно, — пробормотал он, разглядывая корневища на просвет. — Весьма недурно. Ты знаешь, когда их срезать, чтобы сохранить активные вещества. Это редкость для сборщиков твоего возраста.

Я промолчал, принимая комплимент как должное. Алхимик перешёл к осмотру следующего мешочка.

— Ночная Роса… — он осторожно понюхал лепестки. — Свежая, правильно высушенная. Ты ходил к северному распадку?

— Западнее.

Сорт поднял кустистую бровь.

— Там опасно. Крупные твари.

— Знаю.

Алхимик помолчал, оценивающе глядя на меня. В его взгляде читалось что-то новое, какой-то пересмотр прежних суждений. Я больше не был для него случайным лесным мальчишкой, приносящим обычные травы по обычным ценам.

— Хорошо, — Сорт кивнул и потянулся к кошелю за поясом. — Я дам справедливую цену, сорок пять серебром за все.

Монеты звякнули на прилавке, и я убрал их в поясной кошель. В этот раз даже торговаться не пришлось, алхимик дал даже больше, чем я рассчитывал. Сорт тем временем унёс мешочки в заднюю комнату, откуда доносилось бульканье каких-то составов, и вернулся с двумя глиняными кружками.

— Травяной чай, — пояснил он, ставя одну передо мной. — Собственный рецепт. Согревает после долгой дороги.

Я принял угощение, отметив про себя перемену в отношении. В прошлые визиты Сорт был деловит и скуп на слова. Теперь он явно желал поговорить.

— Кстати, о западном распадке, — алхимик отхлебнул из кружки, прищурившись от удовольствия. — Ты вчера никого там, случайно, не встречал?

Я сделал глоток чая, терпкого, с нотами мяты и чего-то горьковатого, успокаивающего. Вопрос был задан с наигранной небрежностью, но глаза Сорта внимательно следили за моей реакцией.