Книга Системный Друид. Том 3, страница 18 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

«Среда: Живая плоть».

«Питание: Кровь носителя».

Это семечко прорастает в человеческом теле. Пускает корни в живую плоть, питается кровью, врастает в каналы маны и формирует связь с деревом, которому восемьсот лет.

Я посмотрел на вяз.

Древнее дерево, с которым я провёл десятки часов в медитации, которое я кормил и защищал, которому доверял и которое, как я думал, доверяло мне, только что предложило посадить своё семя в моё собственное тело.

Левый глаз дёрнулся ещё раз.

Я сидел у корней вяза с семечком на ладони и смотрел на него так, как смотрят на предложение, от которого нельзя отказаться и, с которым нельзя согласиться.

Живая плоть. Кровь носителя. Необратимый процесс.

В прошлой жизни я бы рассмеялся. Ведь никогда не был суеверным. Прагматик до мозга костей. Человек, который не верит в приметы, не носит талисманов и считает гороскопы развлечением для скучающих. Идея вживить себе в ладонь семечко дерева казалась бредом, за который стоит лишить лицензии того врача, который подобное назначил.

Но здесь, в мире, где деревья выставляют защитные барьеры и роняют семена в ладони тем, кого считают достойными, правила были другими. Мана текла по корням так же реально, как кровь текла по венам. Мана-звери формировали ядра из стихийной энергии, и эти ядра превращали обычных зверей в существ, способных метать молнии и управлять камнем. Чёрный вяз, простоявший на пересечении Лей-линий восемьсот лет, накопил столько маны, что воздух вокруг него загустевал до осязаемости.

Если дерево такого уровня решило поделиться со мной чем-то, значит, оно знало, что делает.

К тому же система ни разу не подводила. Ни разу за все месяцы, с первой панели, подсветившей Сумеречного Волка на поляне у хижины, до последнего уведомления о Покрове Сумерек, полученном от альфы пантер. Каждая способность, каждый рецепт, каждое предупреждение оказывались точными, своевременными и полезными. Система давала информацию, решения оставались за мной, и каждый раз, когда я следовал её подсказкам, результат оправдывал риск.

Предупреждение о необратимости было честным. Система не скрывала опасности, выделила её отдельной строкой, оранжевой каймой, которую я видел впервые. Она говорила: это серьёзно, подумай, взвесь, прими решение с открытыми глазами.

Я посмотрел на вяз.

Чёрная кора, отполированная моими руками и глиной. Дерево, которое я кормил, защищал и с которым провёл десятки часов в медитации, постепенно выстраивая связь, тонкую и прочную.

После всего, через что мы прошли вместе, после подкормок и медитаций, после защиты от роя, после того, как девушка в чёрном платье кивнула мне из тени коры. Дерево доверяло мне достаточно, чтобы предложить что-то опасное.

Я перекатил семечко между пальцами. Серебристые прожилки вспыхнули от прикосновения, мелькнув искрами, и я ощутил покалывание, похожее на статический разряд, только глубже, теплее, проникающее под кожу до самых каналов маны.

Решение оформилось тихо, без внутреннего спора и драматических колебаний. Просто пришло ощущение правильности, глубокое и спокойное, какое бывает, когда выбираешь тропу, по которой уже ходил десятки раз, и знаешь каждый поворот, каждый корень, каждый камень.

Я достал нож.

Клинок лёг в правую руку привычной тяжестью. Левую ладонь я раскрыл перед собой, повернув к свету, и посмотрел на переплетение линий, пересекающих кожу от запястья к пальцам. В центре ладони кожа была чуть толще, грубее от мозолей, набитых за месяцы работы с луком и ножом.