Книга Системный Друид. Том 4, страница 76 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Тропа петляла между ёлками, снег проседал под сапогами, и я шёл домой, прикидывая варианты, каждый из которых упирался в этажи подземелья, на которых я пока не побывал.

* * *

Верескова Падь жила своим обычным порядком, и тусклый фонарь над дверью таверны покачивался на ветру, разбрасывая оранжевые блики по утоптанному снегу.

Грюн, хозяин таверны, протирал стойку, когда с тракта донёсся перестук копыт. Нарастал он медленно, и к тому моменту, когда Грюн вышел на крыльцо, вытирая руки фартуком, на главную улицу уже втягивался кортеж из двух крытых экипажей и нескольких верховых в дорожных плащах. Лошадиное дыхание клубилось белыми облачками, и по обозу было видно, что люди знают маршрут и проделывали его раньше.

Из второго экипажа выбралась девушка в дорожном плаще, с луком за спиной. Волосы убраны в высокий хвост, серо-зелёные глаза обежали деревню коротким взглядом и задержались на полосе леса за околицей, где тропа уходила в чащу Предела. Девушка чуть прищурилась, вглядываясь в ельники.

Из первого экипажа вышла женщина постарше, статная, с гладко зачёсанными волосами и серыми глазами. Держалась она величественно и прямо, и люди вокруг двигались чуть быстрее, подстраиваясь под её темп. Добротный дорожный плащ, посох в правой руке, всё рабочее и обношенное в дороге, а не какое-нибудь церемониальное с золотом и украшениями.

Она подошла к крыльцу и негромко попросила комнаты на ночь и ужин.

Грюн мотнул головой и распахнул дверь.

— Располагайтесь, мастер. Наверху две свободны, третью освобожу за полчаса. Утка с репой через час, удачный сегодня день, — последнюю часть мужчина произнес едва слышно, уже мысленно радуясь таким дорогим гостям.

Он провёл гостей внутрь, крикнув на кухню, чтобы грели воду. Девушка с луком села у окна и принялась расстёгивать наручи, разминая затёкшие запястья.

Грюн поставил перед ней глиняную кружку с горячим отваром и, разливая напиток наставнице, обронил между делом, хитро посмотрев на девушку, которую он видел в компании кое-кого из местных.

— А внук Хранителя сегодня в деревне был. С авантюристами ходил куда-то, только вернулись. Ушёл к себе, в сторону Предела, с полчаса назад, может, чуть больше.

Луна сделала глоток и посмотрела в окно, за которым лежала тёмная улица, а за ней — непроницаемая стена леса. Постояв взглядом на ельниках, она отвернулась и продолжила пить.

Серена Виттоли не стала ждать утра, и Грюн ещё расставлял кружки на стойке, когда наставница Луны уже выуживала из него всё, что касалось Подземелья и авантюристов. Грюн болтал охотно, подливая горячий отвар и перемежая факты сплетнями, которые в деревне, размером с Верескову Падь, были неотличимы от новостей. Виттоли слушала, задавала короткие вопросы и за полчаса составила себе картину, на которую местному жителю потребовался бы целый месяц. Все же это был не первый ее выход в поле, и женщина уже не раз бывала в схожих экспедициях.

Имя Маркуса всплыло быстро, потому что авантюристы были главным событием деревенской жизни с осени, а их лидер оставил впечатление дельного мужика, щедрого на оплату.

К утру Виттоли уже стояла на крыльце арендованного дома авантюристов и предлагала контракт на совместный спуск. Маркус открыл дверь, оглядел женщину с посохом, представившуюся наставником Академии Серебряной Звезды, и недолго думая согласился. Он умел оценивать людей быстро, а мозоли на её пальцах и манера держать спину рассказали ему больше, чем любые грамоты с печатями.