Книга Законник Российской Империи. Том 6, страница 120 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Юноша держал в руке странный артефакт — нечто похожее на компас, но со множеством стрелок, каждая из которых указывала в своём направлении. Вместо обычных обозначений сторон света, на циферблате были выгравированы символы, не принадлежащие ни одному земному языку.

— Здесь, — прошептал он, глядя на одну из стрелок, ярко светящуюся зеленоватым светом. — Сигнал шёл отсюда.

Его пальцы, слишком длинные для человеческой руки, осторожно прикоснулись к стрелке, и артефакт издал тихий мелодичный звон.

— Так-так, — улыбка тронула губы юноши, обнажив зубы. — Какой-то отчаянный человечишка пытается починить ключ от ворот Вечного Города. Как… занимательно.

Юноша спрятал артефакт в складках своей необычной одежды и посмотрел на раскинувшийся внизу город — море огней, тонущих в вечернем тумане.

— Поиграем, — прошептал он, и в следующее мгновение на крыше уже никого не было, лишь лёгкий ветер кружил в том месте, где только что стояла загадочная фигура.

Свеча на столе дрогнула, когда доктор Мориц фон Хаас в очередной раз ударил кулаком по деревянной поверхности. Серебряный стол, установленный посреди убежища — заброшенного охотничьего домика в лесу под Петербургом — был покрыт сложной вязью рун и символов, часть которых светилась призрачным голубоватым светом.

— Быстрее, Крафт! — раздраженно прошипел фон Хаас в сторону сгорбленного над артефактом человека. — Каждый день промедления стоит нам жизни!

Артефактор Густав Крафт, худой мужчина с жидкими рыжими волосами, нервно облизнул губы и продолжил настраивать странный механизм, лежавший в центре стола. Устройство представляло собой нечто похожее на астролябию, но с множеством дополнительных дисков, рычагов и стрелок, созданных из материала, напоминающего потускневшее золото. Вокруг него стояли семеро улучшенных — неестественно бледные мужчины с пустыми глазами, в которых иногда вспыхивали красноватые искры.

— Я делаю все, что могу, герр доктор, — дрожащим голосом ответил Крафт. — Но структура артефакта слишком сложна для меня. Я не уверен, что мы вообще сможем его активировать без ключа.

— У нас есть ключ, — фон Хаас извлек из внутреннего кармана сюртука маленькую шкатулку из темного дерева. Открыв ее, он осторожно достал медальон удивительной красоты — переплетенные золотые и серебряные нити, держащие маленький кристалл, в глубине которого словно плескалось жидкое пламя. — Стоил мне последних верных людей в Берлине.

Крафт с благоговением протянул руку к медальону, но тут же отдернул ее, заметив предостерегающий взгляд фон Хааса.

— Ты хоть представляешь, сколько он стоит? — процедил прусский эмиссар. — Если мы сможем заставить его работать, европейское руководство забудет о моих… отклонениях от протокола. Больше того, они будут умолять меня вернуться.

В голосе фон Хааса сквозила горечь. Последние недели превратили его из уважаемого представителя «Общества Вечного Огня» в беглеца. После разгрома его сети в Петербурге, таинственной утечки компрометирующих документов и провала операции по захвату Черновой, высшее руководство «Общества» не просто отвернулось от него — оно объявило его персоной нон грата.

Письмо, доставленное тайным курьером, недвусмысленно намекало, что услуги доктора фон Хааса больше не требуются. И только чудом сохраненный запасной план — древний артефакт, добытый в экспедиции на Крите — мог спасти его репутацию.