Книга Арсенал Регрессора. Том 2, страница 54 – Оливер Ло

— Виктор! — Артем шагнул вперед. Его лицо было бледным, руки дрожали. — Ты что творишь⁈ Они же люди! Живые люди! Мы ведь не звери! Одно дело оставить гражданских на спасение ОАЯ, но черт! Убивать беззащитных…

Строев замер, держа руку над головой Станислава. Медленно повернулся к телепортеру.

— Они конкуренты, Артем. Враги. А теперь — лояльные солдаты. Я просто оптимизирую активы.

— Это не оптимизация! Это бойня! — Артем указал на трясущегося Станислава. — Я не подписывался быть палачом!

Виктор отпустил Станислава, тот рухнул на пол, всхлипывая. Некромант подошел к Артему вплотную. Он был выше, и сейчас это превосходство давило, как никогда сильно.

— Ты забываешься, — голос Виктора стал тихим, шелестящим. — Я простил тебе твой позор в Зале Тысячи Колонн. Простил то, что ты позволил какому-то клоуну в маске унизить тебя.

Он положил руку на плечо Артема. Тяжело сжал. И между ними мелькнула фиолетовая магия таланта Виктора.

— Ты жив только потому, что ты полезен. Но не думай, что ты незаменим. Если ты продолжишь скулить о морали, пока мы делаем историю…

Виктор кивнул на ряд уже обращенных и еще живых пленников.

— … место в строю элитной нежити найдется и для тебя. Твой телепорт будет работать и после того, как твое сердце остановится. Даже лучше, без лишних сомнений, правда недолго.

Артем замер. Он посмотрел в глаза своему лидеру и увидел там абсолютное, ледяное безразличие. Виктор не пугал. Он констатировал факт.

— Я… понял, — выдавил Артем, опуская взгляд.

— Вот и славно, — Виктор похлопал его по щеке. — Встань в строй и смотри. Учись, как добывается власть.

Он вернулся к пленникам.

Следующие несколько минут были наполнены хрипами и глухими ударами тел о камень. Виктор методично убивал людей одного за другим. Станислав, Ник, остальные… К концу процедуры семь пар черных глаз смотрели на него с абсолютной, пугающей преданностью. Семь марионеток, ненадолго сохранивших свои сильные таланты.

— Открывайте ворота, — скомандовал Виктор, вытирая руки платком. — Император ждет аудиенции.

* * *

Мы вывалились из коридора буквально за секунду до того, как он схлопнулся в сплошной камень. Я приземлился на ноги, погасив инерцию перекатом, и тут же принял боевую стойку. Лиза и Роман выскочили следом, тяжело дыша, но с оружием наготове.

— Успели, — выдохнул Роман, поправляя щит. — Еще бы чуть-чуть, и стали бы частью интерьера.

Внутренний Двор Гробницы поражал. Огромное пространство, вымощенное нефритом и черным камнем. Впереди возвышался Дворец Императора — циклопическое сооружение, подавляющее своим величием.

Но любоваться архитектурой было некогда. Прямо перед ступенями дворца стояла группа людей.

Виктор Строев, Лилия, Борис, Артем. И еще несколько бойцов «Магистрали».

А перед ними, выстроившись живым щитом, стояли семеро.

Лиза рядом со мной сделала шаг вперед и замерла. Ее рука с мечом дрогнула и опустилась.

— Нет… — прошептала она, и в этом шепоте было столько боли, что даже мне стало не по себе. — Ник? Марта? Стас?

Она узнала их. Своих друзей, с которыми прошла Нидавеллир и еще несколько искажений. С которыми планировала будущее.

Но они не узнали ее.

Их лица были бледными, застывшими масками, а вместо глаз — черные провалы, лишенные жизни. Они стояли неподвижно, как куклы, ожидающие, когда кукловод дернет за ниточку.