Книга Арсенал Регрессора. Том 3, страница 109 – Оливер Ло

Рядом с ней Демьян вертел в пальцах метательный нож с небрежностью фокусника. Молодой мужчина лет тридцати, жилистый и подвижный, с короткой щетиной и шрамом, пересекающим левую бровь. Его глаза горели нетерпением, а губы кривились в предвкушающей усмешке. Ожидание явно давалось ему тяжелее, чем любой бой.

— Там, — Марина указала на воду у берега.

Обломки льда дрейфовали по поверхности, медленно тая под лучами тусклого солнца. Остатки ледяной тропы, которая ещё несколько часов назад соединяла берег с первым островом архипелага.

Демьян присвистнул, нож замер между пальцами.

— Маска уже здесь. Переправился по льду, как по бульвару.

— Очевидно, — Марина повернулась к худощавому мужчине позади, чьё лицо было почти полностью скрыто капюшоном. — Сигнал?

Следопыт, рейдер с талантом отслеживания, который лично вешал метку на Артёма, закрыл глаза и сосредоточился. Его пальцы чертили в воздухе невидимые узоры.

— Метка активна, — произнёс он через минуту, морщась от напряжения. — Помехи сильные, Искажение глушит. Но они там, на дальнем острове. Расстояние… значительное.

— Дальний остров? — Демьян сплюнул в песок. — Они уже прошли половину Искажения, пока мы тут возились.

— Мы прибыли согласно полученным данным, — Марина говорила ровно, без упрёка. — Судя по всему, информация была неточной.

— Неточной? — Демьян хмыкнул. — Или нас намеренно пустили по ложному следу? Этот ублюдок способен на такое, ты же помнишь что случилось с нашими в Вегасе.

Марина промолчала, что само по себе было ответом. Она повернулась к строю бойцов, ожидающих приказов.

— Рейдеры с водным талантом, вперёд. Успокойте волны. Ледяные маги, формируйте тропы. Пять параллельных путей, дистанция между группами двадцать метров.

Бойцы разделились с отработанной чёткостью. Восемь рейдеров с талантами водной стихии выстроились у кромки прибоя, их руки засветились голубоватым сиянием. Морская рябь утихла, поверхность разгладилась до зеркальной неподвижности.

Пятеро магов льда шагнули вперёд. Под их ногами вода мгновенно схватывалась белой коркой, расползаясь широкими языками к первому острову. Пять ледяных мостов протянулись параллельно, в точности копируя метод переправы Чёрной Маски.

— Вперёд, — скомандовала Марина.

Двести бойцов двинулись по ледяным тропам, их шаги гулко отдавались в утренней тишине. Демьян шёл рядом с Мариной, его нож снова мелькал между пальцами, отражая тусклый свет.

— Когда доберёмся до него, — произнёс он вполголоса, — я хочу первым.

— Лидер приказал взять живым.

— Живым можно по-разному, — Демьян оскалился. — Руки и ноги необязательны для допроса.

Они прошли треть пути, когда вода под ледяными мостами почернела.

Изменение произошло мгновенно. Прозрачная морская гладь превратилась в непроглядную бездну, словно кто-то выплеснул в неё бочки чернил. Тьма пульсировала, дышала, шевелилась.

Марина остановилась, её глаза сузились.

— Все стоп.

Приказ прокатился по рядам, но было уже поздно.

Чудо-Юдо вырвалось из глубин с рёвом, который заглушил все остальные звуки. Тварь была огромной, размером с океанский лайнер, покрытой чешуёй цвета гнилого мяса. Десятки щупалец взметнулись над поверхностью, каждое толщиной с древесный ствол. Пасть раскрылась, обнажая ряды зубов, между которыми клубился зеленоватый пар.