Книга Древний, страница 102 – Жан Аксёнов

Обе армии ждали сигнала к началу битвы. Но он не прозвучал. Потому что Эрик Стальной решил не ждать. Он знал, что его воины лучше подготовлены к бою, чем Островитяне. Он знал, что он должен использовать свое преимущество в скорости и силе. Он знал, что он должен нанести первый удар. Он поднял свой топор вверх и крикнул:

— За Север! За свободу!

Его крик был подхвачен всеми Северянами, которые бросились вперед, как один. Они несли смерть и разрушение своим врагам. Они не давали им шанса на отпор. Они не щадили никого.

Островитяне были застигнуты врасплох. Они не ожидали такого нападения. Они не успели собраться и сформироваться. Они не могли противостоять такой ярости. Они пытались отступить и спастись. Но это было бесполезно.

Битва была короткой, но кровавой. Северяне одержали победу, но не без потерь. Островитяне были разбиты, но не без сопротивления. Поле битвы было покрыто телами убитых и раненых, оружием и доспехами, кровью и пеплом. В воздухе витали запахи смерти и магии.

Эрик Стальной стоял посреди этого ада, держа в руке свой топор, который был залит кровью. Он смотрел на своих воинов, которые праздновали победу. Он смотрел на своих чародеев, которые лечили раненых. Он смотрел на своего врага, который лежал безжизненно на земле. Он смотрел на свое небо, которое было серым и пасмурным. Он смотрел на свою землю, которая была опустошена и осквернена. Он смотрел на все это и думал:

— Я это сделал?

Дособрав все необходимые для войны силы, я отдал приказ об активации порталов. Конечно, я не собирался перевозить все силы таким способом – это было бы слишком энергозатратно. Большинство сил отправилось на дирижаблях, им предстоит лететь больше суток. С собой я взял только «элиту» моего клана: отряд некромантов и отряд чародеев смерти.

Аршаала стояла рядом со мной, одетая в легкую кожаную броню. Она активно что-то обдумывала, но как только я направился к порталу, она взбодрилась и последовала за мной.

— Знаешь, красавчик, я тут поняла, почему ваш клан столько столетий скрывал свои силы от общественности. Ведь сейчас, даже учитывая совет кланов, собранный Императором, все понимают, что решения принимаешь ты.

— Да, понимали. Но к чему ты клонишь?

— К тому, что все это понимают, и у всех есть ощущение, что с этой проблемой должен разбираться не коллектив, а ты. Ведь Даскаровы и так опережают все имперские кланы.

— Ну… на самом деле, у нас все не так уж плохо. Новый Император не дурак, плюс у него отличная невеста, которая может многое подсказать. Так что власть он пока держит крепко. На собрании была скорее двойная игра. Да, я равен Императору в глазах аристократии, но уже не возвышаюсь над ним.

— И это определенно играет нам на руку. Управлять всем из тени гораздо проще, чем делать это открыто. Я видела, сколько решений принимают твои помощники.

— О, это отдельная история. К нам уже начали обращаться с предложением вручить мне награду за героические поступки.

Наш разговор быстро затих, потому что, как только мы вышли из портала, мы сразу же попали в эпицентр сражения. Это не стало сюрпризом, как и для Серса, которого мы предупредили перед телепортацией. Ситуация на поле боя была куда хуже, чем я представлял.

— Даскаров, прибыл все-таки. Я уж думал, что тут и сгину, – подошел ко мне Дригрит Серс, весь в крови, частично, судя по всему, своей. Несмотря на раны, он тут же меня обнял, словно родственник.