Книга Пожиратель демонов. Том 1, страница 112 – Андрей Ткачев, А. Байяр

Бедняк бы сказал, что именно церковь научила его смирению. Стойко противостоять голоду, холоду и усталости на тяжелой работе. К аристократам же у святош имелся свой подход — веруйте, исповедуйтесь во грехах своих, но продолжайте жить на широкую ногу без оглядки на мнительную чернь. Подход кардинально разный, однако и те, и те покорно вносили пожертвования в церковную казну.

А вот теперь самое интересное…

Почти сразу же я заприметил пару-тройку знакомых лиц еще со времен учебы в гимназии.

Большая часть высокородных отпрысков, выпустившаяся со мной в этом году, разъехалась по всей Империи, но были ведь среди них и мои ближайшие соседи. Наследников из их числа не припомню, а вот третьих и четвертых сыновей запросто отсылали в столицу не столько ради познания своим чадом наук, сколько в целях укрепления дружеских и деловых связей между родами. Да и престижно было отучиться в столице — это хоть как-то повышало «вес» этих отпрысков рода.

Меньше всего мне сейчас хотелось вступать с однокашниками в диалог, но если они первыми проявят инициативу, я обязан буду ответить на нее по всем нормам светского этикета.

Так, как меня учили.

Так, как следовало бы поступить, чтобы не потерять лицо.

* * *

Алиса уже собиралась взяться за порученную ей задачу, как следует изучить окрестности и отправиться на поиски идеального по меркам брата кандидата, но стоило ей только предпринять попытку улизнуть со двора…

— Алиса Николаевна? — окликнули девушку, и она обернулась на незнакомый голос, не скрывая своей озадаченности.

Так уж вышло, что из-за шаткого положения рода Морозовых в обществе Алисе удалось свести не так уж много знакомств с представителями своего сословия. Да и, сказать по правде, знакомства эти даже удачей назвать можно было с большой натяжкой. Взять бы, к примеру, навязчивого Алексея Максимовича Лугова и ему подобных кандидатов на руку и сердце, пусть опальной, но всё же великой княжны.

Тем больше удивления и живого любопытства отразилось на лице девушки, когда к ней приблизился незнакомый парень лет восемнадцати — ровесник ее младшего брата — и обозначил уважительный поклон.

Его каштановые волосы были зализаны назад на щегольский манер, в глубоких карих глазах искрились золотые крапинки, а образ довершал камзол из бордовой парчи с металлическими нитями, черные штаны и высокие, начищенные до блеска, сапоги.

— Позвольте представиться, Даниил Сергеевич Ланский, — голос у молодого человека был звонкий и учтивый. — Ну а вам, если судить по цвету волос, даже представляться без надобности. Верно же, Алиса Николаевна?

— И вы признали меня лишь по цвету волос? — вскинула девушка бровь.

— Это не сложно, ведь у вашего брата они точно такие же, — тут же ответил тот. Губы его расплылись в задорной улыбке, а в их уголках пролегли очаровательные ямочки. — Предупреждая ваш вопрос, мне, в самом деле, довелось обучаться с Владом Николаевичем в стенах столичной гимназии. Правда, в параллельных группах… но нам частенько приходилось пересекаться во время учебных спаррингов. Что глаз, что рука — одинаково хорошо у него были наметаны. Достойный противник, и это далеко не все, что я припоминаю о нем.

— Вот, значит, как… — задумчиво протянула Алиса, еще не понимая, как реагировать на этого парня.