Книга Пожиратель демонов. Том 1, страница 53 – Андрей Ткачев, А. Байяр

— Как пленницу.

— Как соратницу, — тут же поправил ее, строго посмотрев девушке прямо в ее чарующие глаза. — Свои тридцать рублей при должной старательности ты можешь окупить после первого же спуска, но насильно держать тебя при себе я не собираюсь. Выкажешь желание покинуть нас после — сможешь идти на все четыре стороны, препятствовать этому не буду. Решишь остаться — так тому и быть. Предоставлю и кров, и пищу, и даже ежемесячное жалование. Но лишь в том случае, если окажешься нам, действительно, полезной.

— Вот, значит, как… — странно посмотрела на меня темная целительница.

— Ты не пленница, просто имей это в виду.

* * *

Остаток пути до поместья мы проделали молча. Лишь изредка Кара бросала на меня задумчивый взгляд, а затем вновь уходила с головой в свои мысли. Гордей вел себя тише воды ниже травы, а нанятый мастер вовсе сладко дремал на протяжении всей дороги. Вот что значит профессионал — отдыхает, пока нет работы, и наслаждается жизнью.

Зато вихрь по имени Алиса Николаевна обрушился на наш экипаж сразу же по возвращении. Едва моя нога коснулась ступеньки кареты, сестрица, одолеваемая любопытством, уже была тут как тут, чтобы справиться о результатах поездки в город. Даже несколько минут потерпеть не могла… неугомонная.

— Ну как? Ну как? — весело вопрошала Алиса, а когда из кареты следом за мной вышла незнакомая ей девушка, бесстыдно уставилась на нее, часто хлопая ресницами.

— Это Кара, — во избежание неловких вопросов представил я свою дорогую, причем во всех смыслах, гостью. — Пусть ей выделят одну из гостевых комнат, а стол к ужину накроют на три персоны.

Плавно озадаченность в глазах сестры сменилась явным лукавством, а затем и губы ее расплылись в озорной улыбке. Вот явно что-то не то подумала, но что-то доказывать сестре не было никакого смысла. Ничего хорошего это не предвещало, поэтому я поспешил ретироваться из ее поля зрения как можно скорее. Причины сделать это у меня были — обмыться и переодеться с дороги.

Вот только любопытство Алисы оказалось в разы сильнее желания показать себя гостеприимной хозяйкой.

— Слышала, что Его Светлейшество изволил? — краем уха уловил я слова сестры, судя по всему, обращенные к нашей экономке.

А немного погодя эта непоседливая, подобрав юбки, нагнала меня на лестнице, когда я уже поднимался на второй этаж.

— Ну надо же! Стоило всего на полдня отпустить тебя одного, а ты уже привел женщину в дом! — всё с той же улыбкой принялась щебетать она. — Не могу не отметить, что она довольно хороша собой, но как же период ухаживания? Цветы и конфеты? Или столичные мужчины настолько прямолинейны, что…

— Я вытащил эту женщину из петли, уготованной ей церковниками, — с прохладой в голосе припечатал я, остановившись, и Алиса в ту же секунду смолкла. Уголки ее губ нервно дрогнули и медленно опустились. — Так что лучше бы ей хорошо подготовиться к следующему спуску в Бездну, если она намеревается выйти оттуда живой. А что касается ухаживаний… — теперь настала моя очередь выдавить хитрую улыбку, — надеюсь, в скором времени ты примешь их от мужчины, которого посчитаешь достойным. С нетерпением буду ждать этого момента.

— Ну и хамло же вы, Влад Николаевич! — в оскорбленных чувствах бросила сестра вдогонку, когда я двинулся дальше по лестнице, не дожидаясь ее ответа.