Книга Пожиратель демонов. Том 1, страница 93 – Андрей Ткачев, А. Байяр

Перевел на него тяжелый взгляд исподлобья.

Да, не стану отрицать того факта, что впервые за время нашего знакомства рогатый пижон оказался, действительно, полезен, однако мы всегда можем поболтать позже. Сейчас передо мной стояли более важные задачи. Например, обеспечить безопасность своих людей и выяснить, кто из моих соседей решил пойти на самые радикальные меры, чтобы искоренить мой род.

По всем законам Империи подобное преступление и самовольство карается смертной казнью, но если я доберусь до своего истового недоброжелателя первым, доживет ли он до нее вообще?..

Тем временем скрестились первые клинки.

— Держитесь позади, Ваше Светлейшество, — выставил Ковалев руку передо мной, но я тут же с силой надавил на нее и сделал уверенный шаг вперед.

Упрекать меня в несостоятельности и при этом носиться как с писаной торбой? Ну что за лицемерие со стороны бравого командующего?..

— Держаться позади не будет никто, — припечатал я, покрепче сжав рукоять меча, и в тот же момент еще парочка неприятелей, ранее отсиживавшаяся в засаде, выскочила мне наперерез, оттесняя от остальных.

Внезапный замах короткого клинка я отразить успел, плотно стиснув челюсти, и сразу выполнил контрудар, частично лишая противника равновесия — такую силу я в него вложил. Но второго тоже не стоило списывать со счетов. Мужчина метил в колени. Подлый прием грозил лишить равновесия и меня, так что, повинуясь одному лишь наитию, я в считаные секунды изменил траекторию удара — он пришелся недругу по ногам, распарывая кожу высоких сапог и перерезая сухожилия.

Одному лишь наитию или?..

Надеюсь, секундное замешательство никак не отразилось на моем лице. Впервые я сталкивался с человеком в открытом бою. Не в учебном поединке, а в бою не на жизнь, а на смерть. Тогда каким же образом сумел исполнить прием, которому никогда не обучался ранее?

Объяснение этому нашлось единственное. Догадка молнией вспыхнула в голове.

Память крови.

И вот уже не мои руки сжимают рукоять меча, а крупные, огрубевшие, испещренные застарелыми мозолями. Да и меч в моих руках видоизменился — сталь его почернела, покрылась изящной гравировкой, а оплетенная кожей рукоять теперь приятно холодила пальцы. Привычно и удобно.

Мысль возникала быстрее, нежели я успевал отследить ее. Каждое последующее движение было четко выверено без шанса на совершение ошибки.

Нечто подобное я не так давно ощутил на тренировочной площадке в поместье. Будто бы некто мягко перехватил контроль над моим телом. Незримый наставник, подсказывающий, как правильно сделать тот или иной шаг.

Экипировка моих противников тоже претерпела изменения. Теперь на груди каждого был отчетливо виден герб рода Громовых. Маски больше не прикрывали их лица, глаза недругов налились яростью, а губы приоткрывались и закрывались, осыпая проклятьями меня и весь мой род.

— Одержимые твари…

— Демоны, в обличье человеческом!

— Вовек не снискать вам прощения…

— Из Бездны пришли, в Бездне и сдохнете! Все! Все там сдохнете!

Незнакомые голоса, сквозящие жгучей ненавистью и жаждущие моей скорой смерти, раздавались теперь из ниоткуда и отовсюду одновременно, заглушая собой звуки ожесточенного боя.

Почему… и за что? Эта мысль принадлежала уже мне. Что именно заставило наши рода поступиться клятвами верности и ступить на тропу кровопролитной войны? Веками Морозовы боролись с демонами, стоя на страже Империи, и мирские конфликты особо не заботили нас. Но если мой предок в свое время безжалостно вырезал всех этих людей, подобно порождениям Бездны, значит, тому тоже нашлась резонная причина.