Книга Пожиратель демонов. Том 2, страница 16 – Андрей Ткачев, А. Байяр

— Я никогда не была тебе врагом, и никогда им не стану, — с придыханием прошептала мне на ухо Ирина. — Просто… хочу, чтобы ты знал это.

— Значит, от демонов всё же есть какой-то толк? — воспользовался я случаем припомнить ей давние обиды, и на глаза девушки в то же мгновение навернулись слезы. — Много же лет тебе потребовалось, чтобы осознать это.

Последний аккорд был сыгран, и вальсирующие пары замерли в центре зала.

— Это совсем не то, что ты… — начала уж было оправдываться Ирина.

— Танец окончен, — оборвал ее на полуслове. — Приятного вам вечера, Ирина Сергеевна, ведь провести себя во второй раз я уже не дам.

Короткий поклон напоследок, и вот я скрылся от девушки за спинами гостей.

Алису с раскрасневшимися щеками сумел отыскать только несколькими минутами после, в компании всё того же Ланского. Выглядел парень так, словно в одиночку зачистил добрую половину этажа в Бездне, но явно довольный собой.

— … ноги ну совершенно не слушались! — застал я обрывок их с сестрицей разговора. — Надеюсь, не слишком сильно отдавила ваши?

— Нет, вовсе нет, Алиса Николаевна! Даже не почувствовал! — не так чтобы очень убедительно соврал ей Даниил. Было видно, как ему не хотелось расстраивать девушку горькой правдой.

— Если бы братец узнал, что движения совершенно вылетели у меня из головы… Ой, Влад? — лишь сейчас заметила меня сестра и виновато улыбнулась. — Я это… ридикюль! — помахала она сумочкой перед моим лицом и уже через секунду испарилась в неизвестном направлении.

Кажись, разговор нам дома предстоит серьезный…

— Знаешь, учитывая, что сегодня состоялся ее дебют, справилась она на все сто, — незамедлительно встал Ланский на ее сторону, но вот меня обвести вокруг пальца ему не удастся. — Не хочешь, кстати, на свежий воздух выйти? Мы ведь так и не обсудили план будущих занятий. Хороший, считаю, повод, чтобы пропустить мазурку. Терпеть не могу мазурку…

— Не отказался бы, — кивнул ему.

Мало того, что ничего привлекательного в двухчасовой мазурке я тоже не видел, причин, чтобы поговорить с младшим Ланским с глазу на глаз у меня было более чем достаточно.

Когда объявили второй танец, мы с Даниилом уже покинули душный зал и вышли на безлюдный балкон. Стихли звуки оркестра, заглушаемые стрекотом ночных насекомых, и дышать, действительно, стало чуточку легче. Нет, намного легче.

— Эх… ну а я говорил, что отец мой судит о людях не по слухам, а по деяниям, — со вздохом облокотился парень на перила и устремил взгляд на внутренний сад. Обе лестницы по бокам от балкона выходили как раз на него. — Даже если бы ты отказался от проведения занятий со мной, я всё равно настоял бы на заключении этого союза. Хотя бы в благодарность за всё, что ты сделал ради меня в гимназии.

— Вот об этом я и хотел бы с тобой поговорить, — встал рядом с Ланским, и он перевел на меня любопытный взгляд. — Что такое я мог сделать, если не помню, чтобы мы вообще пересекались во время учебы? Может… ты с кем-то меня спутал?

— О нет! — хохотнул в ответ Даниил. — Неужели я мог бы спутать с кем-то человека, который похлеще меня отстоял честь моей же семьи?

— Честь… чего⁈ — теперь уже нисколько не скрывал я своего замешательства. — Когда я подобное успел?

Я честь своей-то семьи не стремился в гимназии отстаивать, поскольку это изначально казалось мне делом неблагодарным и бессмысленным. Но чтобы встать на защиту кого-то?..