Книга Пожиратель демонов. Том 2, страница 56 – Андрей Ткачев, А. Байяр

Полусонные гвардейцы рода Морозовых хоть и старались поскорее взять себя в руки и дать неприятелям достойный отпор, но нападающих казалось слишком много. Они буквально подавляли собратьев Игоря числом, и эффект неожиданности тоже сыграл немаловажную роль.

Взглядом Ковалев попытался отыскать своего господина, силясь подавить охватившую его панику. И даже сумел найти его в пелене дыма, сражавшегося сейчас в одиночку против троих безо всякой защиты…

Однако прямо на глазах мужчины грудь великого князя, подло со спины, пронзили насквозь. Лезвие меча вошло в нее плавно, как нож в масло. Кровь, хлынувшая изо рта Морозова, оросила землю, и Игорь опасливо попятился к арсеналу.

— Николай!!!

Душераздирающий крик Ее Светлейшества, взявшейся из ниоткуда прямо посреди боя и бросившейся к поверженному супругу, зазвенел в ушах гвардейца. Ослепшая от ярости госпожа дикой кошкой кинулась на убийц, а как только умудрилась покончить с ними, опустилась перед мужем на колени.

Жизнь уже покидала главу рода Морозовых, а побледневшее лицо госпожи только доказывало неотвратимость его смерти. Всё, что успел сделать Николай Павлович напоследок — вложить в ладонь жены какой-то поблескивающий в свете разгулявшегося пламени предмет.

«Раз уж даже господин отправился на тот свет, то мы и подавно не сможем пережить эту ночь…» — промелькнуло в мыслях Игоря.

Вот их взгляды с Еленой Константиновной пересеклись. В глазах женщины читалось осуждение, словно она уже понимала, что задумал отчаявшийся гвардеец, но ей было будто бы всё равно. Крепко сжав в руке полученную от мужа вещицу, она медленно поднялась на ноги, и силуэт ее скрылся в дыму.

Ковалев же от мыслей наконец-то перешел к действиям. Бегло осмотревшись по сторонам, он выронил оружие из рук, как отягчающий душу балласт, и бросился в сторону леса, не оглядываясь.

Он больше не заслуживал носить меч. А даже если сумеет пережить эту ночь, позор тяжким бременем ляжет на его плечи до конца дней.

* * *

Иркутская арена, ристалище.

В настоящее время…

— Ну что, девочки, пора бы и забрать призовые денежки, которые так давно нас дожидаются? — не оборачиваясь к подчиненным, усмехнулся Ковалев и покрепче стиснул в руках рукоять турнирного меча.

Никто после той бойни не стал задавать ему неудобных вопросов. Ни юная госпожа, вернувшаяся тогда из столицы на пепелище, ни горстка чудом оставшихся в живых гвардейцев, до последнего исполнявших свой долг, в отличие от беглого Игоря. Защищавших честь рода Морозовых, который приютил их, взрастил и обучил.

Тогда свой грех мужчина решил искупить исключительной службой на благо рода, отказывая себе во всем, лишь бы достичь этой цели, и со временем сам сумел занять почетное место командира гвардии.

Периодически Игорь всё же размышлял о том, многое ли изменилось бы, останься он той ночью в числе защитников? Если бы подавил свои страхи и ворвался в бой, а не дезертировал с позором, смог бы он перевесить чашу весов в пользу собратьев? Но сколько бы мужчина ни думал об этом, павших товарищей было уже не вернуть.

Зато теперь, будучи живым, Ковалев смог бы принести своим подчиненным куда больше пользы. Например, заполучить три тысячи рублей за победу в этом местечковом турнирчике, ради своих ребят, и доказать хотя бы самому себе, что всё еще чего-то да стоит.