Книга Пожиратель демонов. Том 2, страница 84 – Андрей Ткачев, А. Байяр

— Кстати говоря, под таким углом я на ситуацию еще не смотрел, — вновь нарушил молчание парень. — Пожизненный найм так-то звучит заманчиво, но опять-таки… мои люди не привыкли подолгу оставаться на одном месте. Само понятие дома им… неведомо. Где лагерь разбили — там и дом, а после всё по-новой.

— Как же ты попал к Бешеным Псам?

Ответил Виктор не сразу. Сперва глубоко вздохнул, хрустнул затекшей в одном положении шеей и только потом слегка подался вперед, уставившись на меня испытующим взглядом.

— Хорошая попытка втереться ко мне в доверие, князь Морозов, но я такие фокусы за версту чую. Меньше знаешь — крепче спишь, слыхали о таком? Вы на поединок ритуальный меня вызвали, чтобы мои ребята делали за вас грязную работенку, ну а в живых соизволили оставить, чтобы с остальными меньше мороки было. От этого и будем исходить. Прошлое же мое никоим боком вас не касается, и на будущее я советовал бы в нем не копошиться. Надеюсь, мы оба друг друга поняли.

— Тяжелое, судя по всему, у тебя выдалось прошлое, — улыбнулся ему краешками губ. — Но куда реже мне встречаются люди, не обремененные тем же.

— Гостевых палаток у нас тут на особые случаи не предусмотрено, — предпочел Виктор пропустить мои слова мимо ушей и резко сменить тему, — но есть запасной тент. Где-то там, в повозке, — махнул он рукой в неопределенном направлении. — Если сумеете быстро отыскать, то…

— А ты всё продолжаешь наглеть и забываться, — оборвал его на полуслове, и парень злобно прищурился. — Я ведь князь. Сам частенько припоминаешь мое положение. Заодно и новый главарь Бешеных Псов, так что честь установить мне тент выпадает именно тебе. Если сумеешь быстро его отыскать, тогда и спать уляжешься раньше. Или же я не прав? Кто из нас двоих тут отказывается соблюдать субординацию? — с вызовом изогнул я бровь. — Если что, всегда можем снова выйти один на один и проверить силы друг друга.

Возможно, это было несколько жестоко по отношению к человеку, который из-за меня одним днем лишился нажитой репутации. И, тем не менее, пусть на носу себе зарубит, что дружба со мной в значительной степени удобнее, нежели вражда.

Когда очертания моего поместья наконец проступили вдалеке, наемники порядком оживились, и лично я посчитал это хорошим знаком.

На протяжении всего пути они так и продолжали держаться от меня особняком. Все, включая Виктора, хотя ужиться с бывшим главарем Бешеных Псов и добиться его лояльности мне было бы, пожалуй, труднее всего. Мало того, что заставил парня спальное место для себя в лагере подготовить, так еще и лошадь его на время поездки к рукам прибрал. Справедливости ради, лошадей у них было достаточно, поэтому пешком его топать я не вынуждал.

Часть наемников всё еще с готовностью внимала командам Виктора, и их можно было понять. Они восприняли мое милосердие во время поединка как проявление слабости, а потому вопреки традициям, отказывались признавать победу сильнейшего.

Другая же часть восприняла мой поступок как демонстрацию контроля и силы, ведь отказаться от убийства, когда имеешь на него полное право, мог лишь тот, кто глубоко уверен в своем положении. И тот, кто не страшится последствий, которые неминуемо последуют за подобным решением.

Тем не менее, даже вторые пока что не стремились присягнуть новому командиру открыто. Тень бывшего главаря всё еще нависала над ними, и пока я не заполучу признание Виктора, об остальном можно было не думать.