Книга Пожиратель демонов. Том 3, страница 92 – Андрей Ткачев, А. Байяр

Радовало лишь то, что в узких проходах у тварей не было возможности броситься на нас исподтишка. Незваных гостей можно ожидать только спереди или сзади, но в таком случае отряд стоило усилить по обе стороны. Как раз с этой целью я отправил в арьергард Алису и Виктора, чтобы те в случае чего приняли на себя основной удар.

Впереди остались мы с Ковалевым, а гвардейцы Ланских окружили своего господина в золотой середине, чем сам Данил остался крайне недоволен.

На первой развилке нам пришлось остановиться уже спустя несколько минут. Три абсолютно одинаковых каменных коридора метра три в ширину зияли спереди, а также по левую и правую сторону от нас. Почему-то они напомнили мне подземные туннели, которые создавали после себя песчаные черви, с той лишь разницей, что твердую породу эти твари прогрызть не смогли бы. Наверное.

Ведь бестиарию, составленному профессиональными монстрологами, можно было доверять?..

Уверенной походкой, едва ли не вприпрыжку, Кайрос направился вперед. За ним последовал и я, и вся наша вереница, опасливо оглядываясь в поисках источников угрозы.

Серые и шершавые на ощупь стены коридора давили на нас с обеих сторон, но никаких посторонних звуков я не слышал. Только размеренный стук нескольких десятков сапог за спиной по стылому полу. Ни шороха, ни треска, ни тяжелого дыхания притаившейся где-нибудь за углом твари.

— Ты говорил, что порождений здесь на порядок меньше, чем на остальных этажах, — мысленно напомнил я Кайросу. — И всё же они есть. Где же тогда они прячутся? Насколько сильны?

— Здесь Вашему Светлейшеству стоит опасаться лишь тауросов. Но они настолько медлительны и неповоротливы, что мы достигнем спуска еще до того как они повстречаются на нашем пути.

— Тауросов?..

— Ах да, запамятовал. В ваших бестиариях их именуют минотаврами.

Лабиринт и минотавры, значит… Звучит логично, как ни посмотри. И так же опасно, чего уж греха таить. Медлительность и неповоротливость этих тварей, внешне представляющих собой помесь быка и человека, вполне можно было компенсировать узостью пещерных коридоров. При встрече с этими порождениями отряду попросту не хватит маневренности. Весь удар придется на людей, замыкающих колонну. Причем удар… достаточно мощный, чтобы выбить из тела весь дух.

За пределы своей территории минотавры могли выйти только во времена Мора, потому что считались слишком тупыми, чтобы найти выход из собственного лабиринта и мигрировать на соседние уровни. Демонам-лордам приходилось выводить их на поверхность самостоятельно, чуть ли не на поводке тащить, дабы те не заплутали по пути на поверхность.

Также в бестиарии отмечали их повышенную стойкость — не каждое оружие было способно пробить почти каменные мышцы. Силы и выносливости быкам-переросткам досталось на десятерых, а ума только на восполнение низменных потребностей.

Возникла мысль сделать небольшую рокировку. Вывести Алису с Виктором из авангарда, но мысль эту я так же быстро отмёл. Если не они двое, то все остальные станут лишь пушечным мясом на пути разъяренного чудовища.

Нет, речи о зачистке теперь не шло. Лучше бы слова Кайроса оказались правдой, и мы смогли бы спуститься на десятый, миновав местных порождений. С такими, как они, желательно расправляться в одиночку, без крупного отряда за спиной в качестве отвлекающего фактора.