Книга Темный контракт. Том 1, страница 89 – Андрей Ткачев, Александр Лобанов

В потоке света плавали немногочисленные пылинки. И за ними так интересно было наблюдать, что я даже немного завис на этом процессе.

— Артур Тёмный. Наглый аристократ из Британии, что любит лезть не в своё дело… — протянул чуть дребезжащий старческий голос с кресла, укрытого в тенях у стола. Похоже, кто-то любит нагонять таинственность. — Вы в Российской империи меньше недели, а о вас уже начали появляться слухи…

— Как вижу, эти слухи настолько интересные, что меня решили пригласить на встречу без моего же согласия. Польщён! Крайне польщён! — пересохшее горло чуть саднило при словах, но произвести правильное впечатление было важнее мелких неудобств: — Но всё же в будущем советую обговаривать возможность встречи с моей служанкой Еленой! Она подберёт удобное для всех сторон время.

И хотя я чувствовал себя отвратно, тем не менее был почти доволен! Меня похитили не для того чтобы убить… с учётом всех моих проблем — немалый плюс. Теперь осталось понять, какую выгоду я получу от этой встречи. А уйти с пустыми руками я теперь просто не могу. Уж точно не после похищения.

— Молодость. Наглость. Дерзость… Как предсказуемо! — прошелестел с раздражением голос из теней. — Вам бы поумерить свой юношеский пыл. Особенно с учётом того, что вы не смогли защититься от банального выстрела усыпляющим дротиком. Ваш задор доведёт вас лишь до беды, молодой Артур…

Костяной клинок я отдал буквально час назад, потому оружия у меня не было, и это печально. Но вот таланты мага блокировать мне никто не стал… или не мог. Потому я чувствовал ауру двух человек позади моего кресла. Не маги, но аура сильная и чёткая — здоровые и хорошо развитые люди, что рассчитывают меня усмирить.

Напротив аура мага не меньше чем А+ ранга. Но тусклая, словно бы затухающая… я бы предположил, что старческая. На это тонко намекали запахи лекарств и старческого тела, смешанного с одеколоном в попытке перебить первые два, а также штатив капельницы, неловко отодвинутый в угол комнаты и капли от зелий на столе.

За спиной старика имелась ещё одна аура, чуть слабее, примерно, А-ранг, но зато так и пышущая силой и молодостью. Рискну предположить, что помощник.

Но самое главное — аура самого дома. Он был мне чужд, поэтому я мог чувствовать только отголоски… Но и их было достаточно, чтобы понимать: дом пропитан смертью. Здесь кто-то недавно умер. Нехорошо умер… Неестественно! И этот дух всё ещё не упокоен.

— Ваши витиеватые угрозы, господин Трощен, весьма проникновенны… Но из теней говорить много смелости не нужно, верно? Вы готовы выйти на свет и повторить мне это в глаза? — не скрывая насмешки и вызова, выдал я во мрак. — Если вы хотите высказать претензии за травмы своих людей, то сделайте это открыто!

— Наглец! Как ты смеешь!

Короткий шаг вперёд, порыв воздуха, приоткрывший занавески, и в отблеске света появилось морщинистое лицо старика. Древнего старца, которому уже под сотню лет! Пергаментная кожа со старческими пятнами натянулась на черепе, придавая ему инфернальный вид. А взгляд, пылающий злобой из глубины черепа, лишь усиливал ощущение.

Надо же, угадал с первого раза. А ведь всё это было лишь предположением, пусть и весьма вероятным.

— Дедушка! Тебе нельзя волноваться, — парень так и не вышел из теней, но молодые руки удержали старика.