Книга Темный контракт. Том 3, страница 50 – Андрей Ткачев, Александр Лобанов

И вот на этих словах Суворов вздрогнул. Всем телом. Даже награды звякнули от этого движения. Но воин быстро взял себя в руки. Даже отпил чаю. Лишь после этого ответил:

— Тьма остановлена. Враг заперт в своих пределах раз и навсегда. Ему не вырваться. Наши предки заплатили кровью за это. И наши магические силы защищают замок… а ключ и вовсе уничтожен!

— Хорошие слова, — кивнул император. — Особенно про ключ и замок. Вот только «ключ» не так далёк, как ты думаешь. И Перстень — один из фрагментов сломанного ключа. Просто переделанный под другие нужды, чтобы никто не догадался раньше времени.

И теперь Суворов не просто вздрогнул, но даже отстранился от небольшого артефакта в руках Императора. А в его позе и жестах я прочитал ужас и отвращение.

— Что, перстень уже не кажется тебе таким заманчивым даром? — прочитал своего слугу император. — Не волнуйся. В нём давно нет той силы, что заложил безымянный кузнец в своём изначальном творении. Он сам участвовал в перековке фрагмента! Более того, два последних щита оберегают тело и душу от воздействия запертой тьмы.

— Господин… — Суворову пришлось прокашляться, прежде чем он сумел продолжить. — Господин, но тогда тем более я не могу принять данный дар. Пусть мы и победили… но если есть самый крошечный шанс на возвращение Тьмы. У вас должна… нет, просто обязана быть защита.

— Благодарю за заботу… но нет, — покачал головой император. — Защита важна, но спрятать часть ключа — намного важнее. И то, что он у меня — слишком очевидно. После победы над Тьмой сильнейшие одарённые того периода разделили остатки ключа. Но проходят годы… Люди забывают прошлое. И уже сейчас появились те, кто хотят возродить Тьму, не понимая, чем это может грозить.

— Да как они…

— Люди глупы, — отмахнулся император. — Но такое есть и будет продолжаться. Но кто-нибудь обязательно попытается восстановить ключ. И чтобы у него было меньше шансов, пусть части будут у других… Потому прошу тебя — сбереги ключ. Сейчас и в будущем. А когда будешь на грани… потеряй. Потеряй так, чтобы о нём забыли. Ведь нет лучшей защиты, чем забвение!..

* * *

Рывок и меня буквально вырвало из наваждения. Я почувствовал, что лежу в кресле и судорожно заозирался. Разговор неожиданно меня захватил, но возникло чувство, словно он не окончен. Причём на очень важном месте, которое бы тоже не помешало бы знать.

Но тут мой взгляд наткнулся на Елену.

— Прошу прощения, господин, но прибыл глава рода Юсуповых…

— Господин Артур, доброго дня!

Я встретил гостя крепким рукопожатием.

— И вам доброго дня, Михаил, — улыбнулся я радушно. — Рад вас видеть.

— Ничуть не сомневаюсь! Вы умеете заставить прислушаться к себе… — я жестом пригласил гостя устраиваться напротив меня и тот уселся в кресле, закинув ногу на ногу. — Как вы говорили: «Я удивлю вас. Более того, сделаю так, что вы сами ко мне придёте…» И вот, я у вас в гостях!

На лице Юсупова улыбка. В голосе смех и радушие. Но вот во взгляде лёд… Более того, плохо, что также во всём этом читалась напряжённость. Человек, который пришёл на переговоры, но в любой момент готов к битве.

— Вы просили удивить вас и проявить себя… И я бы рад принять вашу похвалу, но неужели вы в самом деле полагаете, что это я стравил ваших сыновей между собой.