Книга Первая смерть, страница 139 – Александр Лобанов, Иван Смирнов

Но Ирис бесплотным клювом била не по броне, а по небольшому кулону на переломанной грудине скелета. Хотя то, что это именно кулон, стало сомнительно, когда я понял, что он зацеплен за ребра существ, и более того, исходящие из него корешки оплетают весь скелет. Стоило мне коснуться находки помощницы, как сам кулон, так и исходящие из него корешки распались в прах, словно мне всё привиделось. Осталась лишь скрученная в знак бесконечности небольшая лоза, раньше хранящаяся внутри кулона. Выглядящая хрупкой, не длиннее семи сантиметров, но при этом вызывающая ощущение непоколебимости, вот такая находка лежала у меня в руке.

«И что это?» — слегка растерялся я.

— Если бы мы пришли на пару столетий раньше, то огромная удача. Если бы лет пятьдесят назад, то шанс. Ну а сейчас максимум надежда. Но даже она очень ценна. Так что оставь её, возможно, оно дороже всех трофеев с этого уровня.

Ирис та ещё барахольщица, но я решил к ней прислушаться и спрятал необычную вещь в нагрудном кармане.

Потратив некоторое время на поверхностный осмотр остальных останков и не найдя ничего интересного, я позвал Мари, не отходящую от Дерека ни на шаг, и направился к лестнице на третий уровень, а после вниз.

В душе, несмотря на случившуюся трагедию, пробудилось предвкушения, и крутился немой вопрос. Чем нас встретит новый уровень? На лестнице отсутствовали признаки затопления, так что сохранялась надежда обнаружить не пострадавшие от времени и влаги сокровища.

Спустя примерно пятнадцать метров и два поворота, мы упёрлись в дверь. Проход вниз оказался заблокирован.

Мы стали искать, куда применить артефакт-ключ и без проблем нашли. Вот только тут присутствовала не одна ниша, а сразу шесть отверстий для артефакта ключа. В одном из них уже находился предмет, схожий с тем, что Дерек передал Мари.

А Ирис подсветила для меня скрытые на стене за мхом письмена.

— Шесть ключей, шесть символов свободы. Лишь избранный советом пройдёт здесь.

Присутствовало и продолжение, вот только его кто-то старательно уничтожил. Это легко читалось, если приглядеться к линиям сколов, точно сделанным кем-то разумным.

— Те, кто уходил, разделили защиту и одиночкам не пройти… — взгляд девушки устремился на ещё одно отверстие для ключа, в котором уже лежал ключ. А значит, ещё до нас некто пытался проникнуть сюда. Мари чуть слышно пробормотала: — Не волнуйся, Дерек, мы соберём ключи и ты найдёшь наследие.

Путь вниз оказался заблокирован и перед нами чуть раньше, чем я рассчитывал, в полный рост вставала сложная задача: выбраться самим и, желательно, вместе с трофеями.

* * *

В типовой квартире со средней отделкой находились двое. Вот только их статус сильно разнился. Один — пленник, второй — пленитель.

— Ты уже узнал всё, что хотел, отпусти меня, а?

Мужчина средних лет с привязанными к стулу руками и ногами, не верил в свои слова, а потому произносил их без надрыва. Не считая одной проявляющейся на лице гематомы, он был цел и, казалось бы, следует надеяться, что останется таким и дальше. Вот только факт того, что похититель не скрывал лица, явно говорил об отсутствии у того желания отпустить пленного.

Сидящий же напротив него пожилой, полностью седой мужчина, не реагировал на слова, а находился в своих мыслях. О том, что он по-прежнему тут, а не вошёл в нейросеть или не превратился в статую, свидетельствовало лишь ритмичное постукивание зажатым в пальцах предметом по столу.