Книга Долги Отступников, страница 32 – Александр Лобанов, Иван Смирнов

— Не вмешивайте моих друзей! Это мои преступления и мне проходить испытание! — схватившись руками за решётку, прокричал Дерек. Впрочем, раньше надо было думать и всё согласовать, а не принимать решение «аки благородный рыцарь».

— Хватит! — рявкнул властитель. — Слова сказаны и услышаны. Вы все захотели пройти испытание. Я дарую вам это право, пусть эта честь только для «свободных». Если вы выживете, то я позволю вам уйти.

Дерек своей инициативой нас ошарашил. Иначе просто не могу охарактеризовать, то что я узнал про «испытание Тёмного леса». Вообще, традиционные «забавы» свободных карни отличались особой извращённостью. Это я понял ещё по «Путям Великого предка». Теперь же мне приходилось проходить более самоубийственную часть культурного прошлого этой расы.

— Не медли, человек, не на прогулке, — конвоир сделал жест, что хочет меня толкнуть, однако так и не дотронулся, лишь обозначил намерение. — Как бы ты ни медлил, до твоей судьбы осталось всего ничего.

Солдат несмотря на показную грубость не переходил грани, так как за ним наблюдали — Дрен. Молодой наследник клана «Тёмного леса» лично вызвался сопроводить отряд, который должен был доставить нас на место судебного испытания. Он должен был проследить, чтобы всё прошло согласно букве закона, а если точнее традиций.

И это было бы даже неплохо, если бы к отряду не присоединился и Валеан.

— Угу, как же я счастлив, — моей кислой улыбкой вполне можно было плавить металл оков.

Вот только, к сожалению, я таким талантом не обладал, а потому кандалы продолжали сковывать мои руки, а шею натирал неудобный ошейник. Так себе украшения, нечего сказать. Я никогда не любил рабство, а после того как сам стал временным невольником, то можно сказать возненавидел данную форму бытия.

Впрочем, сделать сейчас я ничего не мог. Умения были всё так же заблокированы. Оружия не имелось. А на каждого представителя нашего отряда приходилось минимум по четыре бойца охраны. Особо не забалуешь.

Да и, признаюсь, у меня не имелось особого желания вступать в бой, привлекать к себе внимание лишним шумом или тем более пролитой кровью в Тёмном лесу. Ведь именно вглубь Тёмного леса мы сейчас и направлялись, продвигаясь под густыми кронами последние несколько часов.

Тёмный лес не зря получил своё название: в его недрах было темно, словно в безлунную ночь. Хотя мы вошли в лес ранним утром следующего дня после ареста — в самое безопасное время суток, по мнению местных. Стоило нам отойти на несколько сотен метров от границы леса, как сопровождавшие нас карни достали и зажгли факелы. Именно допотопные факелы, а не магические светильники — никто не хотел привлекать лесных тварей растратой опыта.

А ещё в Тёмном лесу стояла гробовая тишина. Вокруг было неестественно тихо, никаких звуков животных, пения птиц или шелеста травы от насекомых или порывов ветра. Ничего. Полная тишина и штиль, буквально давящие на сознание. При этом каждая сломанная при движении ветвь звучала, словно выстрел, казалось разносящийся на сотни метров вокруг.

Благо, в этом месте практически не найти сухих ветвей и листвы на земле. Возникало ощущение, словно кроны на высоте почти в сотню метров вообще не живые, а потому не сбрасывают своих сезонных нарядов. Это отчасти подтверждало то, что в Тёмном лесу не было кустов или травы.