Книга Куница. Том 6, страница 108 – Вадим Оришин

— Нет, судя по знакам — мы всё ещё на трассе.

Снова молчание и медленное движение через странную метель. Прошло около получаса, когда Славяна внезапно сказала:

— Наконец-то.

— Город? — уточнил Шепард. — Беркок?

Девушка пожала плечами:

— Если захолустье на тысячу жителей можно так назвать.

Их не встречали. Их вообще не замечали до последнего момента. Несмотря на включённые фары, машина терялась в непогоде, а жители, вероятно, даже не смотрели в окна. Они бы просто проехали мимо, не имея причин для остановки: в багажнике стояли канистры с бензином, которого (даже с чудовищным перерасходом) им хватит с запасом. Однако на дороге стояли машины. Выстроились цепью, с закинутыми на крыши чемоданами и мешками. Жители готовились уехать, но не уехали.

— Давай остановимся. Узнаем, что к чему, — предложил Шепард.

— Ты точно разведчик? — поморщилась девушка. — Слишком много беспричинного альтруизма, слишком мало прагматичности.

— Я просто хочу размяться. Устал сидеть.

— Тебе плавания не хватило? — саркастично спросила Слава, но машину остановила. — Туда.

Девушка указала на один из домов.

— Что там? — не понял Шепард.

— Больше всего народа. Если и задавать вопросы с намерением получить ответы, то там.

— Откуда ты… Ты и такое чувствуешь?

Девушка промолчала, лишь раздражённо поморщилась.

Она указала на крупное здание, какой-то особняк, в котором Шепард угадал дом градоправителя. Достаточно большой, чтобы проводить в холле собрания, или, если потребуется, устраивать приёмы, когда соберутся аристократы с ближайших окрестностей. В Британии таких мест не найдёшь, слишком маленький остров, другие правила игры, другие приоритеты.

Их встречали. Машину всё же как-то рассмотрели, но из дома не вышли. Встречали без агрессии, но люди, собравшиеся у градоправителя, оказались вооружены. Гражданское охотничье оружие, однако одно его наличие уже говорило о многом.

— Доброго вечера… Или дня, — Шепард глянул на часы. — Всё же дня.

— Доброго, — неуверенно отозвалась высокая, полноватая женщина, единственная среди местных. — Каким сумасшедшим надо быть, чтобы в такую погоду куда-то ехать?

Говорила женщина с заметным акцентом, так что смысл слов приходилось почти угадывать.

— Каким сумасшедшим надо быть, чтобы оставаться в горах? — парировала Слава.

Дальше Шепард перехватил разговор, чему девушка нисколько не огорчилась. Быстро выяснилось, что ещё до непогоды поселение начало страдать от бешеных животных, успевших задрать десяток человек. Появилась идея убраться в более безопасные места, но жители разделились. Кто-то уезжал сам, бросая дома, другие пытались организовать всех соседей, третьи, наоборот, убеждали всех остаться, потому что всё само скоро рассосётся. А затем началась метель. Пока она ещё не превратилась в то, чем выглядела сейчас, народ успел собраться и подготовить машины, но на этом всё. Дорогу закрыла пелена, и никого, кто взялся бы вести караван сквозь тьму, не сыскалось.

— Вы видите дорогу? — удивилась Ингрид, дочь градоправителя, исчезнувшего и числящегося среди погибших.

— Да. Ограничено, но потихоньку ехать можно, — подтвердил Шепард.

Кудрявцева на этом лишь поморщилась, понимая контекст. Дальше всё шло ожидаемо, народ немного поколебался и решил обратиться к странным путникам с просьбой. Даже не стали спрашивать, кто чужаки вообще такие, откуда и зачем идут. Уточнили только — куда, и Тронхейм, как промежуточная точка маршрута, местных устраивала. Шепард согласился, и началось согласование: как ехать и как всем не потеряться в темноте, когда видимость меньше, чем минимальное расстояние между движущимися машинами. Слава вернулась в машину и ждала там, глядя на летящий снег.