Книга Столетний, страница 56 – Даша Бунтина

— Они каторжники? – шепотом произнесла Тар.

Бадор шлепнул себя по бедру.

— Конечно, – ответил он и распорядился нести их дальше. – Как ты думаешь, куда мы с тобой направляемся?

Тар поджала пухлые губы.

— Мы едем на рудники? – спросила она, придавая голосу заинтересованную интонацию.

— Верно, малышка. – Бадор щелкнул ее по носу. – Я же обещал все здесь показать. Рудники – то, чем мы богаты, и благодаря чему Долина такая изобильная. Не пугайся! Каторга – это даже красиво. Тебе понравится.

Дальше они ехали медленно. Тар слышала, как носильщики пыхтят при спуске. Она предложила Бадору пройтись пешком. Он снова назвал ее «глупенькой», развалился в паланкине и закрыл глаза. Бадор быстро уставал. Тар заметила, что жители Бэй немного медлительные и их лица не выражают никаких эмоций. Словно все они уже видели и мало что их может удивить.

Паланкин остановился. Тар не знала, как ей следует поступить: разбудить Бадора или подождать. Его лицо во сне было таким спокойным и безмятежным. Девушка невольно залюбовалась изгибом четких красных губ, высоких скул, удивительно, как они искажались, если Бадор был недоволен.

Тар поежилась от холода. Выглянула из паланкина – один носильщик присел и едва слышно посапывал. А второй сидел поодаль на камне и смотрел куда-то вперед. Не нарушая сна Бадора, Тар выбралась и потянулась, размяв спину. Бадор причмокнул во сне, как младенец.

Перед ней открылся вид на две высокие колонны, по бокам которых стояли фигуры. Тар ступала осторожно, чтобы не подвернуть ногу, и дошла до носильщика. Тот обернулся.

— Он спит, – сказала Тар. Носильщик посмотрел в сторону паланкина. Девушка увидела ненависть в его глазах. Только сейчас до Тар дошло, что она одна среди каторжников, в самом низу Бэй. Ей стало страшно, и она поспешила назад.

— Вам ничего не угрожает. Можете не бояться. Если мы хоть пальцем тронем Бадора, наши семьи займут места на каторге. А я бы не очень хотел, чтобы моя пожилая мать умерла здесь.

— Я… я и не боюсь вас, – сказала Тар.

— И верно. Бояться вам нужно его, – спокойно продолжил носильщик. Он указал рукой в сторону колонн.

— Эти колонны отделяют каторгу от Бэй. Мост за ними является границей.

— Отсюда каждый может убежать, если захочет, верно? – спросила Тар. Молодой человек рассмеялся.

— Убежать? Цепочкой из сотен человек? А вы смешная. Мы заключены с напарником на пару лет – отрабатываем срок в услужении. Нам бежать невыгодно. Проще отслужить и вернуться домой. А все остальные там… – парень опустил руку. – Они не совсем люди. Вы все увидите сами. Бадор любит показывать это таким, как вы.

Тар приподняла бровь.

— Как я?

— Да. Много было таких, как вы, – грустно прошептал молодой человек.

Тар не дышала, ей было важно узнать как можно больше.

— А где работают жители Бэй?

Парень снова рассмеялся. Тар в его добром взгляде увидела Тжи, и сердце больно сжалось.

— Нигде. Ты не заметила, какие они немощные? Сюда ссылают Непрощенных со всей Долины. Поколение Бадора доказало, что они вырождаются. А смешанные браки запрещены. Сама понимаешь, – сказал носильщик, виновато опустив голову.

— Хорошо как! – раздался голос Бадора. Тар заметила, с какой жалостью каторжник смотрит на нее. Она тряхнула головой и пошла назад к паланкину.

— Смотри! Это колоны, которые возводили первые каторжники! Они символизируют смирение и почтение. Вглядись, какая сложная работа.