Книга Тень короля, страница 114 – Мелисса Ландерс

— Как думаешь, что здесь раньше было? – спросила она. – Ну, в этом дворике. Это единственная часть лабиринта, которая выглядит настоящей, как будто это место когда-то существовало на самом деле.

— Когда я впервые сюда попал, я и сам задался этим вопросом, – ответил он. – Несколько лун пытался разобраться, пока однажды не нашел рисунок в старой книге учета, принадлежавшей дальнему предку нынешнего дворцового смотрителя, – он указал на фонтан и окружающие его мраморные скамейки. – Тысячу лет назад точно такой же дворик был в центре зеленого лабиринта в восточном саду.

— Зеленый лабиринт, – она взглянула на четыре арки, пытаясь вспомнить, сколько часов она потеряла в попытках исследовать запутанные коридоры за ними. – Значит ли это, что каменный лабиринт должен повторять садовый?

— Наверняка сказать не могу, – ответил Киан, – но похоже на то.

Сериз наклонила голову и изучила фонтан, ища детали, которые могли бы помочь ей отличить его от любых других фонтанов в царстве смертных. Пока что ей казалось, что в нем нет ничего особенного. Мраморные скамейки тоже выглядели совершенно обычно. Однако же время однозначно имело значение.

— Тысячу лет назад. Времена Великого Отречения.

— Я тоже уверен, что это не совпадение, – откликнулся Киан. – Мне кажется, в этом дворике случилось что-то дурное и настолько оскорбительное для твоей богини, что она воссоздала это место в назидание тем, кто обречен на страдания. – Он горько вздохнул. – Жаль, что она не додумалась дать нам бесконечную память, чтобы мы хотя бы знали, за что нас наказывают.

Сериз пыталась представить, что за проступок мог случиться во дворике в сердце садового лабиринта. Может, запретное свидание? Хоть дворик со временем и изменился, он все еще годился для тайных встреч. Именно там она натолкнулась на Делору и ее спутника.

— Могу предположить только одно, – заявила Сериз. – Никто не знает, какую роль династия Мортара сыграла в предательстве богини. Я всегда считала, что именно дом Мортара собрал вместе другие благородные дома. Если я права, то, возможно, это случилось именно здесь, – она широким жестом указала на скамейки вокруг. – Может, как раз в этом дворике встретились четыре благородных дома и сговорились о попытке убийства богини. Не могу представить события более дурного.

Киан согласно хмыкнул, но, похоже, его мысли двигались в ином направлении.

— Я больше не хочу говорить о твоей богине, – тихо сказал он.

Она одарила его ответной улыбкой:

— Она и твоя богиня.

— И ты постоянно мне об этом напоминаешь.

— Потому что ты все время забываешь. Но я не держу на тебя за это зла.

— Тогда я тоже не буду держать зла, а буду держать тебя, – сказал он и обнял ее своими теплыми сильными руками, – и даже проклятый Орден не посмеет мне возразить.

Сериз уютно устроилась, прижавшись к нему, ее щека покоилась на его широкой груди. Она тоже не собиралась возражать. И пока что обретала утешение в целомудренном объятии.

Но приближался ее День Обретения.

Как и предупреждал Неро, дорога на юго-запад оказалась намного сложнее. Порой тропа и вовсе исчезала, и тогда путешественникам приходилось бросать фургон, слезать с лошадей и всячески уговаривать их идти через сухие кусты куманики и валежник, среди которых там и сям попадались бритвенно-острые осколки окаменевших деревьев. Продвигались они медленно и трудно, но к концу первого дня все же никто не пострадал, и вскоре, в ранних сумерках, Сериз снова бросила руны.