Книга Тень короля, страница 147 – Мелисса Ландерс

Клинок Петроса нагрелся в ее ладони, будто побуждая дать Неро быструю смерть, о которой он просил. Вода дошла ей до колен. Ее руки задрожали. Выхода не было, выбора не осталось. Если она не убьет Неро сейчас, они оба утонут.

Она подумала о приказе Киана беречь свою жизнь любой ценой. Отсутствие магии в храме, должно быть, истончило ее клятву подчинения, потому что сейчас у нее была свобода воли. Но когда она представила Киана, Индиго, маму, отца, Нину – всех, кто будет по ней горевать, все жизни, которые разрушит проклятие, если она не проживет достаточно, чтобы снять его, – она увидела резон в доводах Неро. Какой смысл, если умрут они оба?

Она посмотрела на него. Он уже глядел на нее с невероятным спокойствием. Кивнул.

— Смелее, – подбодрил он. – Ты еще этого не знаешь, но тебя ждет великая судьба. Думаю, моя роль была в том, чтобы привести тебя сюда. Мой бой окончен, но твой – еще нет. Покончи со мной. Только быстрее. Я хочу этого.

Она крепче сжала рукоять. Голос разума шептал, что одна жизнь – невеликая цена за спасение мира. Потоки воды захлестнули ее бедра, когда она подняла оружие обеими руками. Неро закрыл глаза. Она сосредоточилась на ближайшем к себе запястье и обрушила клинок.

Но вместо плоти она раскроила кожаные путы. По одному она разрезала все ремни, пока не освободила Неро. Его глаза расширились. Он сел, уставившись на свои руки.

— Это мой предел, – сказала она.

— Что?!

— Предел потерь, на которые я готова, – сказала она и наконец поняла, о чем тогда говорил Киан – о пределе потерь, после которого ты сдаешься. – Богиня видит, что у меня в сердце. Знает, зачем мне нужен клинок. Не думаю, что она заставила бы меня совершить зло, чтобы искупить зло. И если я не права, так тому и быть.

Неро схватился за голову и завопил:

— Ты с ума сошла?!

— Может быть, – сказала она, – но душу я не потеряла.

Спасаясь от прибывающей воды, она влезла к Неро на каменное возвышение. Потянулась наверх и вернула Клинок Петроса туда, где он был. Он вновь засветился, неподвижно паря в воздухе. Пожалуй, сейчас он ей уже не нужен.

Она взяла Неро под руку. Наверное, нужно было сказать что-нибудь значительное, но вместе с водой прибывал и страх, и она могла только дрожать. Неро тоже молчал, пока вода не поднялась к его рту. Он сделал последний вдох и назвал ее дурой. Сериз потратила свой последний вдох на смех.

И потом вода поглотила их, и остались только чернота и всепоглощающее желание сделать вдох.

Вскоре она оторвалась от Неро. Поток швырял ее тело, пока она не перестала понимать, где верх, а где низ. Ее рот открылся и заполнился водой. Она почувствовала, что падает, и в следующее мгновение ее веки пронзил солнечный свет, а тело сотряслось от удара о землю, выбившего из легких последние крохи воздуха.

Сериз резко вдохнула и перекатилась на четвереньки, выкашливая воду. Она не осознавала, где находится, пока не почуяла запах серы. Ее глаза открылись: перед ними была потрескавшаяся земля, превращающаяся в грязь в воде под ее мокрыми руками. Справа от нее лежал Неро, выкашливая содержимое своих легких. Слева ее лицо вылизывал Индиго, а рядом на коленях стоял Киан, отводя с ее лица мокрые волосы. Он уже начал забрасывать ее вопросами, которые она едва осознавала. Когда первое потрясение прошло и кровь прилила к голове, девушка почувствовала под коленом что-то твердое и, отползая в сторону, увидела полосу сверкающей стали.